Sognando lo Sri Lanka

Arriviamo all'Aeroporto Internazionale di Colombo, dove ci attende il nostro rappresentante in Sri Lanka per offrirci assistenza. Ci trasferiamo poi a Colombo, la capitale dello Sri Lanka. Godiamoci un tour della città, visitando vari siti storici, religiosi e luoghi per lo shopping, tra cui il famoso e vivace porto di Pettah, l'elegante quartiere residenziale di Cinnamon Gardens, Galle Face Green Square, il Parco Vihara Maha Devi e altro ancora. Cena e pernottamento a Colombo.

Dopo colazione in hotel, ci dirigiamo a Dambulla con una visita al Pinnawela Elephant Orphanage. Proseguiamo per Dambulla, situata al centro dell'isola, nota per le sue impressionanti grotte decorate con affreschi e statue buddiste. La decorazione delle cinque grotte di questo complesso monastico è iniziata più di 2.000 anni fa. Contiene oltre 150 immagini del Buddha, tra cui la più grande è la colossale figura del Buddha di 14 metri scolpita nella roccia. Grazie a queste caratteristiche impressionanti, il tempio è uno degli otto siti dello Sri Lanka dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Cena e pernottamento a Sigiriya.

Iniziamo la giornata con una colazione in hotel prima di dirigerci verso Sigiriya Rock, uno dei luoghi più mitici dello Sri Lanka. L'arrivo è spettacolare, poiché la roccia si erge per circa 200 metri sopra la giungla, dominando l'orizzonte. In cima si nascondono le rovine di una cittadella reale risalente al V secolo. L'accesso avviene attraverso un grande portale a forma di leone scolpito nella roccia, da cui deriva il nome Sigiriya, che in singalese significa 'la roccia del leone'. È stata trascurata nel tempo fino a quando un soldato britannico ha scoperto la roccia nel XIX secolo e la sua sommità era già stata inghiottita dalla vegetazione. Ammiriamo affreschi come le 'fanciulle celestiali', dipinti con pigmenti naturali sull'intonaco. Proseguiamo da questo sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO per raggiungere l'antica città di Polonnaruwa. Qui possiamo osservare e apprezzare le rovine del Palazzo Reale e di altri edifici e strutture. Un altro aspetto interessante è il Gal Viharaya, con tre magnifiche statue del Buddha in diverse posizioni: eretta, seduta e reclinata, la Sala delle Udienze, il Bagno di Loto e la statua del Re Parakramabahu. Ci sono anche monumenti di famosi luoghi di culto. Cena e pernottamento a Sigiriya.

Iniziamo la giornata con una colazione in hotel prima di dirigerci verso il giardino delle spezie di Matale. Questa incantevole cittadina è rinomata per il suo clima accogliente e le spezie profumate. Nel giardino, scopriremo i complessi processi che permettono allo Sri Lanka di produrre alcune delle migliori spezie al mondo. Successivamente, ci trasferiremo nella città di Kandy. In serata, ci attende uno spettacolo di danza culturale a Kandy. Concluderemo la giornata con una cena e pernottamento a Kandy.

Iniziamo la giornata con una colazione in hotel, seguita da un tour delle principali attrazioni di Kandy, una città incantevole situata sulle rive del suo lago omonimo. Kandy, dichiarata Patrimonio dell'Umanità, fu l'ultima capitale singalese a cadere sotto il dominio straniero. Visiteremo il Tempio del Dente di Buddha e avremo l'opportunità di ammirare il palazzo e i giardini che fanno parte del complesso, oltre al magnifico lago artificiale che abbraccia gran parte della città. Ci sposteremo poi verso una piantagione e fabbrica di tè, dove assisteremo all'intero processo di produzione del tè. Dopo, ci godremo una degustazione di autentico tè di Ceylon, rinomato come uno dei migliori blend al mondo. Attraverseremo campi verdi ondulati ricchi di piantagioni di tè mentre ci dirigiamo verso Nuwara Eliya, un pittoresco villaggio sulle rive di un lago. Questo distretto è conosciuto come 'la piccola Inghilterra' per la sua atmosfera rigogliosa e il suo aspetto coloniale. Cena e pernottamento a Nuwara Eliya.

Dopo la colazione in hotel, ci dirigiamo verso Ella, attraversando i paesaggi verdi e affascinanti delle Central Highlands, ammirando viste come la cascata di Ravana. Da Ella, proseguiamo verso il Parco Nazionale di Yala. All'arrivo, ci godiamo un safari di due o tre ore a bordo di una Jeep rustica senza aria condizionata. In questo parco nazionale possiamo avvistare elefanti, cinghiali, bufali, leopardi, cervi, orsi e coccodrilli, oltre a grandi stormi di uccelli nativi in migrazione. Cena e pernottamento in hotel a Tissamaharama.

Dopo aver fatto colazione in hotel, ci prepariamo per una mattinata di viaggio lungo la costa dell'oceano Indiano, diretti verso Weligama. Qui ci fermiamo per ammirare i pescatori stilizzati che praticano il loro unico metodo di pesca, utilizzando pali che sporgono dal mare per 20-50 metri. Successivamente, ci dirigiamo verso Galle. La storica città di Galle, situata nel sud dello Sri Lanka, rappresenta il miglior esempio di una fortezza costruita dai portoghesi durante i loro 153 anni di dominio, quando il paese era conosciuto come Ceylon. Visitiamo la fortezza di Galle, che occupa un'intera penisola ed è stata costruita dai portoghesi. Ora è un sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e all'interno delle sue mura troviamo una serie di edifici risalenti ai 140 anni di colonizzazione olandese – che ha seguito il dominio portoghese – tra cui una splendida chiesa con facciata tipicamente olandese, il vecchio ospedale, la residenza del governatore e altro ancora. Dopo gli olandesi, sono arrivati i britannici e dal loro periodo rimangono la Chiesa anglicana e la moschea di Meera. Trasferimento all'hotel a Unawatuna, Hikkaduwa o Beruwala. Cena e pernottamento nella destinazione scelta.

Facciamo colazione in hotel prima di partire per l'Aeroporto di Colombo. A seconda del nostro punto di partenza, che può essere un hotel a Unawatuna, Hikkaduwa o Beruwala, il trasferimento richiederà tra le 2 e le 3 ore.