Alla scoperta della Malesia

Dopo colazione, guidiamo verso nord in direzione delle Cameron Highlands, fermandoci lungo il percorso alla cascata di Lata Iskandar e in un insediamento nativo. Esploriamo le Highlands visitando la piantagione di tè, la fabbrica di tè, il mercato e il giardino dei cactus. La fabbrica di tè rimane chiusa il lunedì e nei giorni festivi.

Partiamo presto per Penang, con una sosta a Ipoh e nella città reale di Kuala Kangsar. Esploriamo Ipoh Oldtown con un breve tour della città coloniale, incluso il Taj Mahal di Ipoh, cioè la stazione ferroviaria in stile moresco e il Municipio di Ipoh. Passeggiamo lungo Concubine Lane, un tempo residenza di ricchi magnati cinesi e ufficiali britannici. Oggi, le botteghe prebelliche che fiancheggiano la strada sono state restaurate al loro antico splendore. Proseguiamo verso Kuala Kangsar e guidiamo intorno a Bukit Chandan. Ammiriamo l'architettura unica della Malesia con l'esterno della Masjid Ubudiah, dell'Istana Iskandariah e dell'Istana Kenangan (Galleria Reale), con una sosta fotografica. Continuiamo la visita al Centro Labu Sayong, dove abili mani e ispirazioni creative, principalmente delle donne, creano vasi dalle forme uniche. Attraversiamo la "Perla dell'Oriente", uno dei ponti più lunghi del mondo e ci dirigiamo verso Penang.

Oggi visitiamo la terza statua del Buddha sdraiato più lunga del mondo, seguita dal Tempio Kek Lok Si, il Tempio dei 1000 Buddha. Esploriamo Fort Cornwallis, il villaggio sull'acqua dei Clan Jetties a Weld Quay e "La Strada dell'Armonia" dove chiese, templi cinesi, moschee e templi indù coesistono armoniosamente fianco a fianco. Rimaniamo affascinati dalla casa del clan Khoo Kong Si. Godiamoci un fresco giro in risciò. Il resto della giornata è libero per rilassarsi a piacere.

Oggi, viaggiamo da ovest a est della Malesia Peninsulare attraverso la principale catena montuosa, godendo di viste mozzafiato sulla densa foresta pluviale tropicale. Lungo il percorso, ci fermiamo all'Isola di Banding con la sua vista panoramica sul Lago Temenggor. Proseguiamo verso Kota Bharu, Kelantan, una cittadina accogliente.

Questa mattina visitiamo il famoso e colorato mercato umido di Kota Bharu. Assistiamo allo stile di vita tradizionale dei villaggi, come l'artigianato in argento e la realizzazione del tradizionale Wau (aquilone). Godiamoci il viaggio panoramico lungo la costa verso sud fino a Kuala Terengganu. Gustiamo alcune deliziose patatine locali a base di pesce o gamberi. Visitiamo Pulau Duyong, famosa per la costruzione tradizionale di barche. Esploriamo la Civiltà Islamica che presenta venti repliche di grandi monumenti islamici del mondo. Il resto del pomeriggio è libero per rilassarsi a piacere.

Proseguiamo verso sud in direzione di Kuantan. Lungo il percorso, visitiamo la Batik Gallery, famosa per l'arte tessile malese realizzata con la tecnica del wax, sia disegnata a mano che a blocchi. Assaporiamo la popolare prelibatezza malese della regione, il "lemang", riso cotto con latte di cocco nel bambù. Visitiamo pittoreschi villaggi di pescatori sulla costa e un centro informativo sulle tartarughe. Godiamoci una pausa tè locale.

Partiamo presto per Kuala Lumpur. Lungo il percorso, ci fermiamo nella pittoresca cittadina storica di Sungai Lembing, situata a nord-ovest di Kuantan. Facciamo una sosta su un ponte sospeso per ammirare il panorama circostante. Visitiamo il Museo di Sungai Lembing, dedicato ai ricordi dei giorni d'oro di Sungai Lembing come la città con la miniera di stagno sotterranea più grande, lunga e profonda del mondo. Proseguiamo e ci fermiamo a Kuala Lumpur.