Tour della Mauritania

Benvenuti in Mauritania! Atterriamo all'aeroporto di Nouakchott dove veniamo accolti dal personale locale che ci accompagna in hotel.

Questa mattina visitiamo il Museo Nazionale di Nouakchott che espone, tra i tanti capolavori, foto del centro di Aoudaghost da dove partivano le carovane che trasportavano l'oro. Ci mettiamo poi in viaggio alla volta di Banc d'Arguin, dove si trova il campo tendato in stile mauritano che sarà la nostra base per due notti.

Oggi esploriamo il Parco nazionale del Banc d'Arguin, Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Saliamo a bordo di una feluca di legno e salpiamo alla ricerca degli uccelli che abitano questo santuario ornitologico; pellicani, fenicotteri, piovanelli dal becco largo e tante altre specie! Rientriamo poi al nostro campo tendato in stile mauritano a Tafarit.

Partenza mattutina per una lunga ed intensa giornata interamente dedicata ad attraversare uno dei paesaggi più spettacolari della Mauritania: valli, alte montagne, grandi catene dune di sabbia gialla, cime di rocce marrone scuro e rosso e nascosti villaggi di argilla. Erg Amatlich è un vasto bacino di dune intrappolato tra i monti Adrar. Oltre alle infinite dune, la regione raccoglie una grande varietà di paesaggi sahariani come canyon, piccole oasi coltivate a palmeto. Troveremo punte di freccia in pietra preistoriche, frammenti di terracotta, testimoni silenziosi di persone che vivevano in questi siti migliaia di anni fa, quando questa regione era una terra verde attraversata da grandi fiumi. Voci, grida di donne e bambini ci accoglieranno in remoti campi nomadi e nascosti villaggi di argilla per vivere intensi incontri umani dopo l'immenso silenzio del Sahara. Il passo di Tifoujar domina una gola vasta e ripida, resti di un antico fiume che terminava nell'Oued el Abiod o Valle Bianca. Percorreremo una valle sbarrata dalle dune lungo la quale sono nascosti minuscoli insediamenti umani e palmeti. Arrivo in serata a Chinguetti presso l'accogliente Guest House che sarà la nostra base per due notti.

Chinguetti era un antico terminal di carovane ed un importante punto di scambio tra il nord e l'Africa subsahariana. L'antico borgo risale al XIII secolo. Giornata interamente spesa nella magica atmosfera di questa cittadella di pietra, considerata il gioiello delle oasi mauritane, e una delle meglio conservate di tutto il Sahara. Visita di due collezioni di manoscritti, tra cui Ould Habott, la più grande della Mauritania. Il minareto della moschea di pietra bianca è il secondo più antico ancora in uso in tutto il mondo musulmano. Scopriremo il palmeto che ombreggia rigogliosi orti ed i resti dell'epoca coloniale francese come l'ex forte della Legione Straniera, il tribunale e un'alta torre d'acqua: interessanti esempi di architettura neo-sudanese. Tramonto dalle alte dune che sovrastano Chinguetti. Dopo cena saremo ospiti di una festa in un cortile locale. Alla luce del fuoco, l'atmosfera si farà vibrante: rullo di tamburi, canti di donne e danze cadenzate. Ritorno alla nostra accogliente guest house.

Partenza per Ouadane in un itinerario assolutamente “fuori pista” che segue uno 'Ouadi (torrente secco). Raggiungiamo la minuscola oasi di Tanouchert: orti verdeggianti, tende beduine sparse su dune di sabbia, palme. Ouadane, costruita su una collina rocciosa, è l'oasi più remota della Mauritania, un avamposto di fronte all'immensità del deserto. Fu fondata nel 1147. Prevalentemente in rovina, alcune delle sue case in pietra sono ancora abitate. Un tempo Ouadane era un attivo incrocio di carovane. Visita dell'antica città di pietra e della moschea recentemente restaurata. Nel tardo pomeriggio, escursione in cammello per goderci il silenzio del deserto e unirci ad un piccolo accampamento nomade, come fanno i locali. Il modo migliore per essere invitati alla cerimonia del tè e vivere la leggendaria ospitalità delle tribù nomadi. Arrivo al confortevole hotel che sarà la nostra base per due notti.

Il commercio nella regione di Ouadane era così fiorente che nel 1487 i portoghesi costruirono nella zona una postazione commerciale fortificata. Oggi visitiamo quelli che si ritiene siano i resti di questa rappresentanza commerciale, chiamata Agueidir. Continuiamo verso Guelb er Richât, “Occhio d'Africa”. Il sito, con la sua prominente forma circolare, ha interrogato gli scienziati. La circonferenza del più grande dei tre cerchi concentrici è di 40 chilometri (25 miglia), con una cupola al centro. La teoria più recente ritiene che si trattasse di un gigantesco vulcano collassato ed eroso. Volgeremo lo sguardo fin dove potrà arrivare, sentendoci piccoli di fronte a questo misterioso gigante geologico. Ritorno al nostro confortevole hotel a Ouadane

partenza di buon’ora per una giornata intensa. Il paesaggio non finisce mai di stupirci. Lasciando la pista principale, raggiungeremo una regione di montagne, gole e canyon spettacolari. Spazio infinito dominato dall'ocra della terra e dall'azzurro del cielo. All'orizzonte vedremo le rovine di Fort Saganne, costruito per ambientare l'omonimo film: Fort Saganne con Gérard Depardieu e Catherine Deneuve. Nei dintorni del passo di Amogjar scopriremo un sito con dell’interessante arte rupestre risalente a prima della desertificazione del Sahara. Azougui è stata considerata la prima capitale degli Almoravidi, una confraternita radicale islamica di tribù berbere che espandendosi verso nord, nell'XI secolo fondò Marrakech e creò un grande impero che comprendeva l’odierno Marocco, la parte occidentale dell'Algeria, e l'Andalusia in Spagna.

Adrar, nella lingua araba locale Hassania, il nome della regione che stiamo per esplorare, significa montagne. È un paesaggio unico: altopiani rocciosi bruciati dal sole, wadi con sabbie bianche e ocra, canyon scoscesi e verdi palmeti. Terjit è una delle oasi più particolari e rigogliose della Mauritania. Dopo aver attraversato un fitto palmeto protetto da una gola e aver seguito un piccolo ruscello, scopriamo un vasto riparo roccioso da cui sgorga acqua sorgiva. Un'atmosfera inaspettata, slegata dal tempo e dalla durezza del deserto. Il massimo esperto del Sahara, lo studioso francese Théodore Monod, disse di El Berbara: "È difficile immaginare un luogo più appartato, più indicibilmente distante da ciò che chiamiamo mondo". La particolarità di questo sito è una scarpata verticale che nasconde un bacino d'acqua e un palmeto. Arrivo serale ad Akjoujt.

Visita all'interessante Museo Nazionale che espone archeologia, manufatti, costumi e tessuti dalla preistoria ai giorni nostri. Unica l’esposizione delle foto scattate durante gli scavi ad Aoudaghost, la città commerciale del nord e il sito meglio conservato del leggendario impero ghanese. Il Ghana è stato il più antico impero e regno conosciuto dell'Africa nera. Risalente al VI secolo, l'impero era situato nell'attuale Mauritania sud-orientale.A quel tempo, da Aoudaghost partiva la carovana che trasportava l'oro in Nord Africa. Pranzo in un ristorante gestito da donne della Costa d'Avorio, l'occasione migliore per gustare le specialità africane. Le centinaia di piroghe colorate sulla spiaggia di Nouakchott ci lasceranno a bocca aperta. I nostri occhi, abituati alla sabbia e alle dune, si specchieranno nelle acque tumultuose dove il vento, le onde, le piroghe dipinte a colori vivaci e i pescatori subsahariani (soprattutto senegalesi) vendono il loro abbondante pescato al mercato. La Mauritania tratta ogni anno oltre 1.800.000 tonnellate di pesce. Prima del trasferimento in aeroporto sono disponibili camere climatizzate per l'uso giornaliero.