Una settimana in Georgia

Raggiungiamo l'aeroporto di Tbilisi e ci dirigiamo direttamente al nostro hotel. Il pernottamento è previsto a Tbilisi.

Dopo aver gustato la nostra prima colazione, ci incontreremo con la guida nella hall dell'hotel per dedicare l'intera giornata alla scoperta di Tbilisi, la capitale affascinante e multiculturale della Georgia. Questa città di antiche origini, attraversata dal fiume Kura e strategicamente situata al crocevia tra Europa e Asia, lungo la storica 'Via della Seta', ci aspetta. Inizieremo il nostro tour con la visita alla chiesa di Metekhi, posizionata su una collina che domina il fiume Kura. Da lì, prenderemo una moderna cabinovia dal parco di Rike per raggiungere la Fortezza di Narikala, costruita nel IV secolo sulla collina che domina la città. Scenderemo a piedi al Quartiere di Abanotubani, uno dei pochi luoghi al mondo dove si trovano una Chiesa, una Moschea e una Sinagoga a pochi passi l'una dall'altra. Visiteremo la Cattedrale di Sioni, dove è custodita la croce di Santa Nino, e la Basilica Anchiskhati, la chiesa più antica di Tbilisi. Dopo, faremo un giro al Museo Nazionale Georgiano e passeggeremo lungo Rustaveli Avenue, la via principale di Tbilisi. Cena e pernottamento sono inclusi.

Dopo aver gustato la nostra prima colazione, ci mettiamo in viaggio verso nord lungo la Strada Militare Georgiana, fino a raggiungere la pittoresca cittadina di Stepantsminda. Questo piccolo gioiello si trova ai piedi dei monti del Caucaso Maggiore, a breve distanza dal confine con la Russia. Da qui, ci avventuriamo in un emozionante viaggio in 4x4 fino alla chiesa della Trinità di Gergeti, situata a 2100 m di altitudine. Questa chiesa, costruita nel XIV secolo, è famosa per la sua posizione spettacolare, dominata dal ghiacciaio del Kazbek (5047 m) e circondata dalla vastità del paesaggio naturale, è diventata un autentico simbolo della Georgia. Pranziamo presso una famiglia locale a Kazbegi, assaporando i piatti della tradizione locale. Proseguiamo poi per la fortezza di Ananuri, che si trova sulle rive del bacino di Zhinvali. La fortezza ospita al suo interno edifici civili, militari e religiosi e la chiesa principale vanta bellissimi affreschi e all’esterno è ricoperta da bassorilievi. Infine, rientriamo a Tbilisi per il pernottamento.

Dopo una deliziosa colazione in hotel, ci metteremo in viaggio verso Mtskheta, l'antica capitale della Georgia, situata alla confluenza dei fiumi Aragvi e Kura, e ora Patrimonio dell'UNESCO. Visiteremo il monastero di Jvari (VI-VII sec.), un gioiello dell'architettura cristiana medioevale che si erge su una collina con vista sulla città. Poi, scenderemo al centro per una breve passeggiata e visiteremo la Cattedrale di Svetitskhoveli (XI sec.), 'Il Pilastro che crea la vita', costruita, secondo la tradizione, sul luogo dove fu sepolta la tunica di Gesù Cristo. Il nostro viaggio proseguirà a Gori, la città natale di Stalin, dove visiteremo il Museo Stalin, un imponente edificio vicino alla piccola casa di mattoni dove Stalin visse con la sua famiglia per quattro anni. Pranzeremo degustando vini prodotti da uve autoctone e poi ci dirigeremo verso la suggestiva città rupestre di Uplistsikhe, uno degli insediamenti più antichi del Caucaso. Fondata alla fine dell'Età del Bronzo, la città, interamente scavata su un costone di roccia che domina il fiume Kura, fu uno dei principali centri politici e religiosi del Kartli precristiano, e fu abitata continuamente dal III millennio a.C. fino al medioevo. Infine, rientreremo a Tbilisi per il pernottamento.

Dopo un'energica colazione, ci mettiamo in viaggio verso la municipalità di Tsalka, un territorio noto per i suoi vasti panorami, vulcani spenti e grandi laghi. Questa regione, che confina con l'Armenia e la Turchia, è casa di diverse minoranze etniche, tra cui Greci, Armeni, Azeri, Georgiani e Russi. Faremo una sosta alla vivace moschea locale (chiusa il venerdì e durante le ore di preghiera) prima di proseguire verso il Lago Paravani, il più grande della Georgia, incastonato tra le montagne della regione di Samtskhe-Javakheti a 2070 metri di altitudine. Qui, avremo l'opportunità di visitare un convento e assaggiare un delizioso formaggio fatto dalle suore. Pranzeremo in un accogliente ristorante di proprietà di una famiglia armena, poi ci dirigeremo verso Vardzia, uno dei luoghi più affascinanti della Georgia. Questa città rupestre, fondata nel XII secolo dalla regina Tamar, è scavata nella parete rocciosa di una collina che domina la valle del fiume Kura. Ancora oggi, è possibile visitare una chiesa con affreschi ben conservati, cantine per il vino, refettori e centinaia di abitazioni scavate fino a 50 metri di profondità nella roccia. Concluderemo la giornata arrivando ad Akhaltsikhe, dove passeremo la notte.

Dopo aver gustato la nostra prima colazione, esploreremo la città vecchia di Akhaltsikhe, nota come Rabati. Questa affascinante località è famosa per le sue case colorate in stile georgiano e il Castello, eretto nel XIV secolo. All'interno del castello, scopriremo una chiesa-fortezza, una moschea, una scuola coranica e un museo. Successivamente, ci dirigeremo verso il monastero di Sapara, un gioiello architettonico che si distingue con la sua pietra rosa e gialla sullo sfondo verde dei boschi circostanti. Il complesso comprende edifici ecclesiastici e i resti di un palazzo e mura di fortificazione. Proseguendo il nostro viaggio attraverso il Parco Nazionale di Borjomi, raggiungeremo la Grotta di Prometeo. Questa è una delle grotte più ricche e sorprendenti in Europa, con fiumi sotterranei e stalattiti e stalagmiti affiancate che sono un vero capolavoro architettonico naturale. Concluderemo la giornata arrivando a Kutaisi, dove passeremo la notte.

Iniziamo la giornata con una deliziosa colazione in hotel, seguita da una visita al vivace mercato coperto di Kutaisi, il più grande della regione. È un'opportunità imperdibile per immergersi nella vita quotidiana della popolazione locale. Successivamente, esploriamo la Cattedrale di Bagrati, un capolavoro dell'XI secolo recentemente restaurato dopo secoli di rovina. Proseguiamo con il Monastero di Gelati, un affascinante complesso di tre chiese fondato nel 1106 dal re georgiano Davide II 'Il Costruttore'. Il monastero, che ospita anche la tomba del Re Davide II, è un patrimonio UNESCO. Da qui, partiamo per Tbilisi, facendo una sosta al Monastero di Ubisa, un gioiello del IX secolo noto per gli affreschi della chiesa principale risalenti al XII secolo. Il nostro viaggio continua a Dzalisi, sede degli scavi dell'antica Zalissa, una delle più grandi città dell'Iberia Caucasica secondo Tolomeo. Qui, gli scavi archeologici hanno rivelato i resti di quattro palazzi, terme, acropoli, un sistema di approvvigionamento idrico e una necropoli, oltre a splendidi mosaici pavimentali. Concludiamo la giornata con l'arrivo a Tbilisi, dove trascorreremo la notte.

Oggi è il vostro ultimo giorno di viaggio. Assicuratevi di partire verso l'aeroporto in tempo per il vostro volo di ritorno. A seconda dell'orario di partenza, avrete la possibilità di gustare la prima colazione.