Sri Lanka in 8 giorni

Arriviamo di prima mattina all'aeroporto di Colombo. Dopo aver ritirato i bagagli, ci accoglieranno e partiremo verso la città costiera di Galle. Esploreremo questa città affascinante, che ha vissuto il suo periodo di massimo splendore nel XVIII secolo, prima dell'arrivo degli inglesi che hanno favorito lo sviluppo di Colombo. La parte vecchia di Galle è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità nel 1988, ad eccezione del forte olandese costruito nel XVII secolo. Si ritiene che l'attuale città fosse il porto dell'antica Tharsis, dove il re ebreo Salomone mandò a cercare l'avorio e i pavoni menzionati nella Bibbia. Passeggeremo vicino alle mura, dal bastione di Utrech al bastione Rock Flag, per godere di una vista panoramica del vecchio porto. Visiteremo l'antica fortezza olandese di Galle. Parteciperemo a un tour del villaggio locale di Galle che include un breve safari in barca, un giro in bicicletta, una visita al mercato locale e una dimostrazione di cucina con pranzo. Concluderemo la giornata con cena e pernottamento in albergo.

Iniziamo la giornata con una colazione deliziosa. Poi, ci mettiamo in viaggio lungo la pittoresca strada costiera fino a raggiungere il Parco Nazionale di Yala. Durante il tragitto, avremo l'opportunità di ammirare i celebri pescatori su palafitte di Welligama, uno dei luoghi più iconici dello Sri Lanka (la presenza dei pescatori su palafitte dipende dalla disponibilità). Ci fermeremo per un pranzo in un ristorante locale. Successivamente, partiremo in fuoristrada per esplorare il Parco Nazionale Yala. Situato in una regione semi-arida con un clima secco e stagioni piovose durante il monsone, il parco offre una varietà di ecosistemi, tra cui foreste umide e zone umide marine. È una delle 70 aree ornitologiche più importanti dello Sri Lanka, ospitando 215 specie di uccelli, di cui sei endemiche. Nel parco sono registrati 44 tipi di mammiferi e vanta una delle densità di leopardi più alte al mondo, anche se avvistarli non è facile. Concluderemo la giornata con una cena e pernottamento in albergo.

Iniziamo la giornata con una deliziosa colazione prima di partire per un viaggio via terra in una giornata di spettacolare bellezza. Lasciamo il paesaggio costiero con le sue incantevoli spiagge e ci dirigiamo verso la regione collinare, visitando lungo il percorso il Tempio Buduruwagala, un antico tempio buddista del X secolo con tre grandi statue scolpite nella roccia della scuola Mahayana. Questo luogo unisce storia, spiritualità e bellezza naturale. Proseguiamo verso Ella, fermandoci lungo la strada alle Ravana Falls, tra le cascate più alte dello Sri Lanka. Pranziamo in un ristorante locale. Nel pomeriggio, ci imbarchiamo in un viaggio in tuk tuk, un'esperienza iconica che ci porta al Ponte dei Nove Archi, un capolavoro dell'ingegneria coloniale immerso in una vegetazione lussureggiante. Dopo una breve passeggiata fino al ponte, ammiriamo i treni che si snodano sotto gli archi, incorniciati dalle montagne, un luogo perfetto per fotografie e per immergersi nell'atmosfera serena di questo gioiello architettonico. Ritorniamo a Ella per goderci il tramonto, con un'atmosfera speciale e magica, in un luogo alla moda per viaggiatori da tutto il mondo. Offriamo attività facoltative come zip line e Little Adam's Peak. Concludiamo la giornata con cena e pernottamento in albergo.

Iniziamo la giornata con una deliziosa colazione prima di partire da Ella verso Nanu Oya, dove ci aspetta uno dei viaggi in treno più pittoreschi dello Sri Lanka. Dalla stazione ferroviaria di Ella, il treno si snoda attraverso montagne avvolte dalla nebbia e rigogliose piantagioni di tè, regalando viste mozzafiato ad ogni curva. Questo viaggio di 3-4 ore è un vero spettacolo per gli occhi, con cascate che si gettano lungo i pendii e panorami montani mozzafiato. Una volta a Nanu Oya, proseguiamo con un breve tragitto verso la pittoresca città di Nuwara Eliya. Conosciuta per il suo clima fresco e il fascino coloniale, fu fondata dall'Impero britannico nel 19° secolo come rifugio estivo, e la sua architettura tradizionale si fonde con edifici coloniali in stile britannico. Visiteremo una fabbrica di tè per scoprire l'intero processo di produzione di questa bevanda preziosa. Successivamente, esploreremo il Giardino Botanico Peradeniya, il primo giardino botanico creato da un re singalese e ampliato dagli inglesi. I suoi 147 acri ospitano una straordinaria varietà di alberi, piante e fiori, tra cui 300 varietà di orchidee, piante medicinali e palme. Pranzeremo in un ristorante locale. Arrivati a Kandy, conosciuta come la capitale delle montagne e il cuore del buddismo nel Paese, scopriremo perché è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1988. Era la sede dell'ultimo regno indipendente dello Sri Lanka, resistendo a due secoli di incursioni coloniali prima della caduta dell'Impero britannico. Visiteremo il Dalada Maligawa, un complesso architettonico con padiglioni rosa e tetti rossi, dove si trova il Tempio del Dente di Buddha, il principale centro religioso per i buddisti, che custodisce la reliquia del dente di Buddha. Ceneremo e pernotteremo in albergo.

Le carrozze di 2a o 3a classe sono prive di aria condizionata, ma offrono la possibilità di muoversi all'interno della vettura e scattare foto durante questo viaggio panoramico. (Biglietti soggetti a disponibilità).

Iniziamo la giornata con una deliziosa colazione. Proseguiamo il nostro viaggio lungo la strada, con una breve sosta al Matale Spice Garden, dove ci verrà offerto un massaggio ayurvedico di circa 10 minuti (incluso). Continuiamo verso il Tempio di Dambulla, famoso per il suo complesso di grotte trasformato nel Tempio d'Oro. Questo luogo unico è il più grande sistema di grotte del paese e ospita una vasta collezione di circa 153 immagini di Buddha, che rappresentano le diverse fasi della sua vita, circondate da affascinanti dipinti e murales che coprono una superficie di 2.100 chilometri quadrati. Costruito dal re Walangambahu nel I secolo a.C., è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 1991. Le montagne circostanti sono il più grande insieme di quarzo rosa dell'Asia meridionale, offrendo un paesaggio mozzafiato. Pranziamo in un ristorante locale, poi esploriamo la zona rurale di Sevanagama, dove partecipiamo alla preparazione di un piatto tradizionale e gustiamo una tisana. Scopriamo le bellezze naturali, la cultura locale e le tradizioni con un tranquillo giro in barca su un lago vicino. Dopo la passeggiata, saliamo a bordo di un trattore per un breve tour dei campi agricoli, imparando le pratiche agricole locali. Concludiamo l'esperienza con un ritorno in tuk-tuk. Proseguiamo per Habarana, dove assistiamo a uno spettacolo culturale presso il Centro Culturale Habarana, con danza, musica e teatro, un modo divertente per conoscere meglio i costumi e le tradizioni dello Sri Lanka. Concludiamo la giornata con cena e pernottamento in albergo.

Iniziamo la giornata con una colazione energizzante prima di esplorare il complesso di Sigiriya, un antico sito di palazzi risalente al regno del re Kasyapa (477-495). Questo luogo straordinario è stato riconosciuto come Patrimonio dell'Umanità nel 1982. Le rovine del palazzo si trovano in cima a una maestosa roccia di pietra rossa, alta 180 metri, che domina la giungla sottostante. Al centro del complesso, possiamo ammirare la Parete degli Specchi con i celebri affreschi delle fanciulle Apsara, oltre alla Puerta del León che conduce alla parte superiore. Alla base della roccia, troviamo il palazzo inferiore, circondato da fossati, mura e giardini che si estendono per centinaia di metri. Salire i più di 1.000 gradini e attraversare i passaggi stretti ci ricompenserà con una vista panoramica mozzafiato sui dintorni. Questo complesso spettacolare ci stupisce con la sua creatività architettonica e la sua posizione magnifica.

Proseguiamo il nostro viaggio verso Polonnaruwa, una delle antiche capitali dello Sri Lanka, che fu il centro del potere dei re singalesi dall'XI al XIII secolo e anch'essa dichiarata Patrimonio dell'Umanità nel 1982. Circondata dal bacino idrico di Prakrama Samudra, costruito nel XII secolo, la città si estende su 122 ettari e ospita numerosi monumenti ben conservati. Tra questi, spiccano le statue e gli edifici religiosi di influenza indiana, oltre a strutture civili come la camera del consiglio reale. Visiteremo le famose statue dei Buddha Gal Vihara, tre imponenti sculture in una parete di roccia, note per i dettagli e le dimensioni impressionanti. Le prime due statue raffigurano un Buddha seduto in meditazione, mentre la terza, lunga 14 metri, rappresenta un Buddha disteso.

Ci fermeremo per un pranzo in un ristorante locale prima di tornare ad Habarana. Per chi desidera un'esperienza in più, c'è l'opzione di un safari al Parco Nazionale di Minneriya (con un supplemento di 80 USD a persona). Concludiamo la giornata con una cena e pernottamento in albergo.

Iniziamo la giornata con una colazione prima di partire per Colombo. Visiteremo la Fondazione Millennium Elephant e nel pomeriggio ci godremo un tour panoramico della città, che è la più popolosa del Paese con circa 600.000 abitanti. Colombo, la capitale commerciale dello Sri Lanka, si trova sulla costa occidentale dell'isola ed è una città vivace, ricca di vita e con un sorprendente mix di architettura moderna, edifici coloniali e alcune rovine. Grazie al suo grande porto naturale e alla posizione strategica sulle rotte commerciali marittime che collegano l'Oriente all'Occidente, i mercanti la conoscono da oltre 2000 anni. Tuttavia, solo nel 1815, quando l'isola fu ceduta all'Impero britannico, Colombo fu designata come capitale. La città è divisa in diverse zone, con il centro che comprende l'area direzionale, i ristoranti e la zona ricreativa. Durante la nostra visita, esploreremo i luoghi più rappresentativi di Colombo, come il Forte, il quartiere residenziale di Petah, i Cinnamon Gardens, il parco Galle Face e il parco Viharamahadevi. Alla fine della giornata, ci sistemeremo in hotel.

Facciamo colazione insieme. All'orario opportuno ci trasferiamo all'aeroporto di Colombo.