Sri Lanka tra storia e natura

Arriviamo all'aeroporto di Colombo, ritiriamo i bagagli e ci dirigiamo verso l'hotel per il trasferimento. Iniziamo il nostro tour panoramico di Colombo con un autista che parla inglese. Colombo è la città più popolosa dello Sri Lanka, con circa 600.000 abitanti, ed è la capitale commerciale situata sulla costa occidentale dell'isola. È una città vivace e dinamica, caratterizzata da un affascinante mix di architettura moderna, edifici coloniali e alcune rovine. Grazie al suo grande porto naturale e alla posizione strategica sulle rotte commerciali marittime tra Oriente e Occidente, Colombo è stata conosciuta dai commercianti per oltre 2.000 anni. Tuttavia, solo nel 1815, con la cessione dell'isola all'Impero britannico, Colombo è stata designata capitale. La città è suddivisa in diverse zone, tra cui il centro degli affari, la zona dei ristoranti e quella del tempo libero. Visiteremo i luoghi più iconici di Colombo, come il Forte, il quartiere residenziale di Petah, i Cinnamon Gardens, il Galle Face Park e il Viharamahadevi Park. Dopo il tour, ci sistemeremo in albergo.

Dopo aver fatto colazione, ci trasferiamo al mattino ad Anuradhapura. All'arrivo, visitiamo la città archeologica di Anuradhapura, una delle antiche capitali dello Sri Lanka dal IV secolo a.C. all'inizio dell'XI secolo d.C. Questa città, riconosciuta dall'UNESCO come patrimonio dell'umanità, era un tempo il centro politico e di potere più importante dell'Asia meridionale. Considerata sacra per il buddismo, oggi è circondata da monasteri. Pranziamo in un ristorante locale. Dopo la visita, proseguiamo verso Mihintale, ritenuto il luogo dell'incontro tra Buddha e il re Devanampiyatissa, che segnò l'inizio del buddismo in Sri Lanka. Oggi è un luogo di pellegrinaggio sacro, con molti monumenti religiosi e statue abbandonate. Continuiamo poi verso Habarana, dove ceniamo e pernottiamo in hotel.

Iniziamo la giornata con una colazione deliziosa. Ci dirigiamo poi verso il complesso di Sigiriya, un'antica meraviglia architettonica costruita durante il regno del re Kasyapa (477-495). Questo sito, dichiarato patrimonio dell'umanità nel 1982, si erge su una maestosa roccia di pietra rossa alta 180 metri sopra la giungla. Al centro del complesso, troviamo la Parete degli Specchi con i celebri dipinti delle fanciulle Apsara e la Puerta del León, che conduce alla parte superiore. Alla base della roccia, si estendono il palazzo inferiore, fossati, mura e giardini per centinaia di metri. Saliremo oltre 1.000 gradini per ammirare la vista panoramica mozzafiato. Questo complesso ci stupirà con la sua creatività e posizione spettacolare. Dopo pranzo in un ristorante locale, proseguiamo verso Polonnaruwa, antica capitale dello Sri Lanka e patrimonio dell'umanità dal 1982. Circondata dal bacino idrico di Prakrama Samudra, questa città di 122 ettari ospita monumenti ben conservati, tra cui statue e edifici religiosi di influenza indiana e civili come la camera del consiglio reale. Visiteremo le famose statue dei Buddha Gal Vihara, con tre grandi statue scolpite in una parete di roccia, note per i dettagli e le dimensioni impressionanti. Due di queste rappresentano un Buddha seduto in meditazione, mentre la terza, lunga 14 metri, raffigura una figura distesa. Concludiamo la giornata con una cena e pernottamento in albergo.

Iniziamo la giornata con una colazione prima di partire per Colombo. Lungo il tragitto, ci fermiamo per visitare il Tempio di Dambulla, famoso per il suo complesso di grotte trasformato nel Tempio d'Oro, il più grande sistema di grotte del paese. Qui, possiamo ammirare una vasta collezione di circa 153 immagini di Buddha, che illustrano le diverse fasi della sua vita, circondate da affascinanti dipinti e murales su una superficie di 2.100 chilometri quadrati. Questo sito di grande importanza culturale e religiosa, costruito dal re Walangambahu nel I secolo a.C., è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 1991. Proseguiamo il nostro tour verso Kandy, con una sosta al Matale Spice Garden, dove ci attende un massaggio ayurvedico di circa 10 minuti (incluso). Pranziamo in un ristorante locale. Kandy, conosciuta come la capitale delle montagne e il cuore del buddismo del paese, è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1988. Era la sede dell'ultimo regno indipendente dello Sri Lanka, che resistette a due secoli di incursioni coloniali prima della caduta dell'Impero britannico. Tra le sue strade e bazar, troviamo il Mercato Comunale e il Centro delle Arti e dei Mestieri, sempre animati dalla popolazione locale. Visitiamo il Dalada Maligawa, un complesso architettonico con padiglioni rosa e tetti rossi, dove si trova il Tempio del Dente di Buddha, il principale centro religioso per i seguaci buddisti, dove è venerata la reliquia del dente di Buddha. Concludiamo la giornata con cena e pernottamento in albergo.

Iniziamo la giornata con una colazione deliziosa. Poi, ci mettiamo in viaggio per raggiungere la Millennium Elephant Foundation (MEF), un'organizzazione che offre un'esperienza unica ed etica focalizzata sulla cura e la conservazione degli elefanti. Qui, possiamo camminare accanto a questi magnifici animali nel loro ambiente naturale, aiutarli nella loro routine quotidiana di balneazione e partecipare a tour educativi guidati che evidenziano gli sforzi della fondazione per la loro protezione. È un'esperienza educativa e coinvolgente che ci offre una visione approfondita della vita degli elefanti, supportando al contempo il turismo sostenibile e le iniziative di conservazione. Pranziamo al ristorante della fondazione. Sulla via del ritorno a Kandy, visitiamo il Giardino Botanico Peradeniya, il primo giardino botanico creato da un re singalese e ampliato dagli inglesi. I suoi 147 acri ospitano una vasta gamma di alberi, piante e fiori, con una particolare attenzione alle orchidee (ne contiamo 300 varietà), piante medicinali e palme. Arriviamo a Kandy per cena e pernottiamo in albergo.

Dopo colazione, partiamo verso la regione collinare, dove ci aspettano paesaggi montani spettacolari punteggiati da piantagioni di tè. Facciamo una breve sosta per ammirare la cascata Ramboda. Arriviamo a Nuwara Eliya, una città tra le colline fondata dall'Impero britannico nel XIX secolo, che serviva come rifugio estivo grazie alla sua architettura tradizionale mescolata con edifici coloniali in stile britannico. Visitiamo una piantagione e una fabbrica di tè. Pranziamo in un ristorante locale. Proseguiamo verso la città di Ella. Ella, che letteralmente si traduce come \cascata\, è un nome appropriato per questa piccola città situata in un angolo di collina, grazie ai suoi panorami mozzafiato riccamente adornati da cascate che precipitano lungo il suo terreno accidentato. Nel pomeriggio ci imbarchiamo in un viaggio in tuk-tuk, un'esperienza iconica che ci porterà al Ponte dei 9 Archi di Lei. Questo ponte, capolavoro dell'ingegneria dell'epoca coloniale, si erge maestoso in mezzo a una vegetazione lussureggiante. Dopo una breve passeggiata fino al ponte, possiamo ammirare la pittoresca scena dei treni che si snodano sotto gli archi, incorniciati dalle montagne. È il luogo ideale per fotografare e immergersi nell'atmosfera serena di questo gioiello architettonico unico. Successivamente, ci trasferiamo in auto per il rientro in hotel. Cena e pernottamento in albergo.

Nota: il viaggio da Kandy a Nuwara Eliya / da Nuwara Eliya a Ella può essere effettuato in treno senza costi aggiuntivi a seconda della disponibilità e da confermare a destinazione. Le carrozze sono di 2° o 3° classe senza aria condizionata, optional che ti permettono di muoverti all'interno della carrozza e scattare foto durante la tua esperienza in questo viaggio panoramico. (Soggetto a disponibilità).

Iniziamo la giornata con una colazione deliziosa. Al mattino, ci mettiamo in viaggio verso il Parco Nazionale Yala, facendo una sosta per ammirare le spettacolari Cascate Ravana lungo il percorso. Attraversiamo gli altopiani centrali, circondati da piantagioni di tè verde, cascate e strade sinuose, fino a raggiungere quasi il livello del mare, dove si trova il Parco Nazionale Yala. Pranziamo in un ristorante locale per assaporare la cucina del posto. Nel pomeriggio, ci avventuriamo in un emozionante safari in fuoristrada 4X4 per esplorare il Parco Nazionale Yala. Questo parco si trova in una regione semiarida con un clima secco e stagioni piovose durante il monsone, offrendo una varietà di ecosistemi, tra cui foreste umide e zone umide marine. È riconosciuto come una delle 70 aree ornitologiche più importanti dello Sri Lanka, ospitando 215 specie di uccelli, di cui sei endemiche. Il parco è anche la dimora di 44 specie di mammiferi e vanta una delle più alte densità di leopardi al mondo, anche se avvistarli non è facile. Dopo la visita, ci dirigiamo verso Tissamaharama per una cena rilassante e il pernottamento in albergo.

Iniziamo la giornata con una colazione deliziosa. Al mattino, ci avventureremo lungo la costa meridionale fino alla città costiera di Galle, facendo una sosta a Weligama per ammirare i pescatori locali. Esploreremo Galle, che ha vissuto il suo periodo d'oro nel XVIII secolo, prima che gli inglesi promuovessero lo sviluppo di Colombo. La parte vecchia di Galle è stata riconosciuta come Patrimonio dell'Umanità nel 1988. Si pensa che l'attuale città fosse l'antico porto di Tharsis, menzionato nella Bibbia come il luogo dove il re Salomone inviava a cercare avorio e pavoni. Passeggiando lungo le mura, dal Bastione di Utrecht al Bastione di Flag Rock, potremo godere di una vista panoramica sul vecchio porto. Visiteremo anche l'antica fortezza olandese di Galle. Pranzeremo in un ristorante locale. Nel pomeriggio, continueremo il nostro tour verso Beruwalla. La giornata si concluderà con una cena e un pernottamento in albergo.

Dopo la colazione in hotel, avremo la mattinata libera per usufruire dei servizi dell'hotel situato sulla costa. Alle 14:00 partiremo per tornare all'aeroporto di Colombo. Da lì prenderemo il nostro volo per il rientro presso le rispettive città di partenza.