Una settimana in Sri Lanka

Arriviamo all'Aeroporto Internazionale di Colombo, dove ci accoglie il nostro rappresentante in Sri Lanka per offrirci assistenza. Ci trasferiamo a Colombo, la capitale dello Sri Lanka. Godiamoci un tour della città, esplorando vari siti storici, religiosi e luoghi per lo shopping, tra cui il famoso e vivace porto di Pettah, l'elegante quartiere residenziale di Cinnamon Gardens, Galle Face Green Square, il Parco Vihara Maha Devi e altro ancora. Cena e pernottamento a Colombo.

Dopo la colazione ci dirigiamo a Dambulla con una visita al Pinnawela Elephant Orphanage. Continuiamo verso Dambulla, situata al centro dell'isola, famosa per le sue spettacolari grotte decorate con affreschi e statue buddiste. La decorazione delle cinque grotte di questo complesso monastico è iniziata più di 2.000 anni fa. Contiene oltre 150 immagini del Buddha, tra cui la più grande è la colossale figura del Buddha di 14 metri scolpita nella roccia. Grazie a queste caratteristiche impressionanti, il tempio è uno degli otto siti dello Sri Lanka dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Cena e pernottamento a Sigiriya.

Iniziamo la nostra giornata con una colazione in hotel prima di partire alla scoperta di Sigiriya Rock. L'arrivo è mozzafiato, con la roccia che si innalza per circa 200 metri sopra la giungla, dominando l'orizzonte. Sulla sommità si trovano le antiche rovine di una cittadella reale del V secolo. L'accesso avviene attraverso un imponente portale a forma di leone scolpito nella roccia, da cui deriva il nome Sigiriya, che in singalese significa 'la roccia del leone'. Questa meraviglia è rimasta nascosta nel tempo fino a quando un soldato britannico la scoprì nel XIX secolo, quando la sua cima era già avvolta dalla vegetazione. Ammiriamo gli affreschi delle 'fanciulle celestiali', dipinti con pigmenti naturali sull'intonaco. Proseguiamo verso l'antica città di Polonnaruwa, un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Qui possiamo esplorare le rovine del Palazzo Reale e di altri edifici storici. Un'attrazione imperdibile è il Gal Viharaya, con tre magnifiche statue del Buddha in diverse posizioni: eretta, seduta e reclinata. Visitiamo anche la Sala delle Udienze, il Bagno di Loto e la statua del Re Parakramabahu, insieme a monumenti di famosi luoghi di culto. Concludiamo la giornata con cena e pernottamento a Sigiriya.

Iniziamo la nostra giornata gustando una colazione in hotel, per poi dirigerci al giardino delle spezie di Matale. Questa affascinante cittadina è famosa per il suo clima piacevole e le spezie aromatiche. Nel giardino, avremo l'opportunità di scoprire i complessi processi che permettono allo Sri Lanka di produrre alcune delle migliori spezie al mondo. Successivamente, ci sposteremo nella città di Kandy. In serata, ci aspetta uno spettacolo di danza culturale a Kandy. Concluderemo la giornata con una cena e pernottamento a Kandy.

Dopo la colazione, partiamo per un tour delle principali attrazioni di Kandy, una città affascinante situata sulle rive del suo lago omonimo. Kandy, dichiarata Patrimonio dell'Umanità, fu l'ultima capitale singalese a cadere sotto il dominio straniero. Visiteremo il Tempio del Dente di Buddha e avremo l'opportunità di ammirare il palazzo e i giardini che fanno parte del complesso, oltre al magnifico lago artificiale che abbraccia gran parte della città. Ci sposteremo poi verso una piantagione e fabbrica di tè, dove assisteremo all'intero processo di produzione del tè. Dopo, ci godremo una degustazione di autentico tè di Ceylon, rinomato come uno dei migliori blend al mondo. Attraverseremo campi verdi ondulati ricchi di piantagioni di tè mentre ci dirigiamo verso Nuwara Eliya, un pittoresco villaggio sulle rive di un lago. Questo distretto è conosciuto come 'la piccola Inghilterra' per la sua atmosfera rigogliosa e il suo aspetto coloniale. Cena e pernottamento a Nuwara Eliya.

Dopo la colazione ci incamminiamo verso Ella, attraversando i suggestivi e verdi paesaggi delle Central Highlands e ammirando meraviglie come la cascata di Ravana. Da Ella, ci dirigiamo al Parco Nazionale di Yala. All'arrivo, ci aspetta un emozionante safari di due o tre ore a bordo di una Jeep rustica senza aria condizionata. In questo parco nazionale possiamo avvistare elefanti, cinghiali, bufali, leopardi, cervi, orsi e coccodrilli, oltre a grandi stormi di uccelli nativi in migrazione. Cena e pernottamento in hotel a Tissamaharama.

La nostra giornata inizia con una colazione in hotel, prima di un viaggio lungo la costa indiana verso Weligama. Qui ci fermiamo per ammirare i pescatori stilizzati che praticano il loro unico metodo di pesca, unendo le reti a un palo che emerge dal mare per 20-50 metri. Proseguiamo verso Galle, una città storica nel sud dello Sri Lanka, che rappresenta il miglior esempio di una fortezza costruita dai portoghesi durante i loro 153 anni di dominio su Ceylon. Visitiamo la fortezza di Galle, che occupa un'intera penisola ed è oggi un sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. All'interno delle sue mura, scopriamo edifici risalenti ai 140 anni di colonizzazione olandese, tra cui una chiesa con facciata tipicamente olandese, l'antico ospedale e la residenza del governatore. Dopo gli olandesi, i britannici hanno lasciato la Chiesa anglicana e la moschea di Meera. Infine, ci trasferiamo all'aeroporto di Colombo. Da qui potrete aggiungere una notte extra (a vostre spese) o prendere un volo di rientro presso le proprie città d'origine.