Viaggio alla scoperta della Cambogia

Benvenuti in Cambogia! Atterriamo a Phnom Penh e ci trasferiamo autonomamente presso l’hotel. La sera, la guida incontrerà il nostro gruppo nella hall dell'hotel e poi ci dirigiamo verso un ristorante locale per una cena di benvenuto.

Il nostro tour della Cambogia prosegue con l’esplorazione dell’isola di Koh Dach in bicicletta. All'arrivo al molo, inizieremo il vostro viaggio verso l'isola di Koh Dach su una barca locale privata o un traghetto locale. Sbarchiamo su quest'isola lunga 7 chilometri e continuiamo il nostro viaggio in bicicletta. Noteremo immediatamente come il paesaggio e l’atmosfera circostante cambiano completamente nel giro di pochi chilometri, dalla città energica di Phnom Penh a questa isola tranquilla e caratterizzata dalla vita rurale di fattorie, case di legno e piccole e affascinanti pagode. Inizieremo il tour in bici proprio dal molo, e prendetevi tutto il tempo per esplorare questa bellissima isola. Dopo circa 6 chilometri, senza dislivello, raggiungiamo una tradizionale casa su palafitte dove si trova un piccolo ristorante, ci fermeremo qua per una piacevole pausa pranzo in un'atmosfera rilassata e gioviale. Qui, potremo anche riposare un po' prima di proseguire lentamente verso il molo, dove inizieremo il vostro viaggio di ritorno in barca nella vibrante Phnom Penh. Nel pomeriggio ci dedichiamo alla visita di Phnom Penh. Phnom Penh sorge alla confluenza di tre fiumi: il possente Mekong, il Tonlé Sap ed il Bassac. Grazie a un'equilibrata mescolanza di modernità e fascino provinciale, questa capitale si distingue dalle altre del sud-est asiatico. L’evidente tocco coloniale francese che si nasconde tra gli imponenti monumenti Angkoriani attirerà la nostra attenzione mentre passeggiamo per le vie del centro. L’esplorazione della città avrà inizio con la visita del Museo Nazionale: esempio superbo dell'architettura khmer. Qui potremo ammirare un’ampia collezione di sculture Khmer, ceramiche ed opere etnografiche. Raggiungeremo poi il Palazzo Reale, che si staglia fiero sulla linea dell’orizzonte. In passato, il complesso, composto da quattro aree principali, fungeva da residenza reale del re di Cambogia. Termineremo il nostro tour presso il mercato centrale, dove potremo dedicarci allo shopping. Al termine del tour, faremo ritorno al nostro hotel.

Dopo colazione continua l’avventura sulla strada tra Phnom Penh e Siem Reap vi fermerete a Skun (o Skuon come viene chiamato a volte) denominato in lingua locale come “Spiderville”. Questa zona è conosciuta grazie al mercato dei ragni, i quali vengono venduti e anche abbinati in centinaia di piatti davvero terrificanti per gli aracnofobici ma parte della cultura locale. Dopo questa avventurosa sosta, si continua verso le colline di Phnom Pros (la collina degli uomini) e Phnom Srey (la collina delle donne). Continuiamo lungo la strada e l‘ultima fermata sarà a Wat Nokor Bachey, un tempio piuttosto insolito con un'architettura distintiva. Dopo questa visita attraversiamo il ponte e arriviamo a Kompong Cham City. Dopo una pausa, continuiamo il viaggio verso Kratie dove alloggerete questa sera. All'arrivo a Kratie, attraverserete il grande fiume Mekong con un traghetto locale per raggiungere l'isola di Koh Trong. Koh Trong è un’isola sul fiume Mekong, caratterizzata da spiagge di sabbia fine (durante la stagione secca) e raggiungibile solo in traghetto dalla città di Kratie. Dopo aver fatto il check-in in homestay, potete fare una passeggiata liberamente per esplorare i dintorni. Questa piccola isola è un vero paradiso per i sensi, non ci sono macchine, c’è un'atmosfera tranquilla, gli abitanti sono molto ospitali e potrete ammirare i pescatori indaffarati e frutteti lussureggianti nei vari campi. Per chi lo desidera, sarà possibile provare l'esperienza di un giro su un tipico carro trainato da un bue.

Questa mattina vi consigliamo di svegliarvi presto per godervi appieno la tranquillità dell’isola di Koh Trong, facendovi una passeggiata per l’isola per conto vostro prima della colazione preparata dalla famiglia cambogiana che vi ospita. Dopo colazione si ritorna sulla terraferma in traghetto e da a Kratie ci dirigiamo verso Ratanakiri. Lungo la strada vi fermerete a Kampi dove a bordo di una barca si cercherà di individuare i rarissimi delfini Irrawaddy d'acqua dolce (Orcella): questi delfini sono a rischio di estinzione in tutta l'Asia e la Cambogia è uno dei pochi paesi in cui sono ancora presenti. I delfini dell'Irrawaddy si contraddistinguono per il colore chiaro e la lunghezza di circa 2 metri negli esemplari adulti. Benché sia piuttosto raro vederli, riuscirete sicuramente a sentire il peculiare verso che producono emergendo dalle acque del fiume e a scorgere prima che guizzino nuovamente sott’acqua. Rilassatevi, osservate il comportamento giocoso dei delfini e godetevi la quiete che aleggia sul corso d’acqua. Facciamo poi ritorno alla terraferma per andare a BanLung. All'arrivo a Banlung, faremo il check-in in hotel e poi goditi il tramonto in cima a una collina, una delle migliori viste panoramiche di tutta la città. Inizieremo la passeggiata per esplorare la Pagoda di Wat Rahtanharanm e il suo Buddha sdraiato prima di arrivare alla cima. Arrivati sulla vetta cogliamo l'occasione per rilassarvi con un drink in una capanna di legno tradizionale e ammirare lo splendido tramonto.

Il nostro viaggio in Cambogia continua con la visita di un villaggio locale. Oggi sarà una giornata all’insegna dell’avventura, prenderemo diversi tipi di trasporto locali: il traghetto, una barca e il trattore motorizzato e cammineremo tra la foresta e la giungla locale. Ci dirigiamo a nord in auto per raggiungere un piccolo villaggio, quindi attraversiamo il fiume con il traghetto. Il capo del villaggio ci aspetterà dall'altra parte del fiume e saliremo sul suo trattore motorizzato, chiamato "Koyoun". Lungo la strada, attraverseremo graziosi villaggi, oltre a piantagioni di riso e cassava, fino a raggiungere il punto di partenza dell'escursione, dove inizieremo a camminare per circa 7 chilometri. Alla fine del sentiero raggiungiamo finalmente il villaggio locale situato sulla riva di un piccolo fiume circondati da una valle. All'arrivo, incontreremo gli abitanti del villaggio e ci gustiamo un drink rinfrescante assieme a loro, interagendo e imparando la cultura e lo stile di vita locale. Inoltre, se lo desiderate, potrete anche assaggiare il loro tradizionale vino di riso, Srah Thnam. Nel frattempo, il pranzo sarà cucinato dalle donne del villaggio utilizzando metodi tradizionali e ingredienti di stagione. Dopo il delizioso pranzo e un breve riposo, continuiamo la nostra escursione per altri 1,5 chilometri, quando raggiungeremo uno straordinario punto panoramico. Durante l'escursione, gli abitanti del villaggio ci mostreranno alcune piante commestibili e alcune tecniche di sopravvivenza nella giungla, prima di tornare al punto di partenza. Arrivati al villaggio proseguiamo con una barca tradizionale, seguendo il fiume a valle per tornare in città. Lungo il fiume, possiamo fare un tuffo nell'acqua cristallina. Quando arriviamo sulla terra ferma saliamo sul trattore che ci porterà al traghetto locale, e poi finalmente salite sul nostro veicolo privato, che ci riporterà in hotel.

Al mattino, visiteremo il mercato di Banlung dove alcune delle etnie locali si recano ogni giorno con i loro cestini tradizionali e prodotti locali da vendere e scambiare. Si può assistere a delle scene di vita locale molto interessanti e indubbiamente fotogeniche. Dopo la visita, continuiamo verso Preah Vihear, una provincia situata a 185 chilometri a nord-est di Siem Reap, al confine con la Thailandia e il Laos. Questa zona ospita moltissimi templi inesplorati, che gli valgono il nome di "madre dei templi di montagna". All'arrivo check-in in hotel e tempo libero a piacimento.

Dopo colazione, visiteremo il magnifico Tempio della montagna di Preah Vihear, costruito per adorare Shiva e un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. Situato su una collina, offre una vista spettacolare sulla pianura cambogiana. Dopo la visita, proseguiremo per Siem Reap e sulla strada visiterete i templi di Koh Ker, l'antica capitale dell'Impero angkoriano, che ha più di un centinaio di edifici tra cui il Prasat Thom (piramide di arenaria a 7 livelli) e il tempio di Linga. Arrivo a Siem Reap verso metà pomeriggio.

Iniziamo la nostra giornata visitando Angkor Wat, la più grande struttura religiosa del pianeta, e uno dei più strabilianti siti patrimonio mondiale dell'UNESCO in tutto il mondo. Dopo la visita, inizierà il nostro tour a piedi camminando lungo il fossato di questo enorme tempio e attraverseremo un sentiero nella foresta passando per un piccolo villaggio locale. Continuiamo attraversando la porta sud di Angkor Thom, saliamo sul suo antico muro e camminiamo lungo il sentiero ombroso coperto da alberi secolari. Raggiungiamo un piccolo tempio e infine arriveremo proprio nel centro della capitale Khmer, dove si trova il maestoso Tempio Bayon.
Godiamoci il pranzo in un ristorante locale e poi continuiamo la nostra visita ad Angkor Thom, esplorando il Palazzo Reale, la terrazza dell'Elefante e gli altri incredibili templi situati nella zona. Infine, concludiamo la nostra visita al Tempio di Bayon prima di tornare al nostro hotel.
La sera scopriamo i sapori più gustosi della cucina cambogiana locale mentre camminate per il centro di Siem Reap, assaggiando varie pietanze man mano che proseguiamo.
Per iniziare la nostra esplorazione visitiamo una casa locale restaurata per un aperitivo con un assortimento di rinomate specialità Khmer. Proseguiamo in direzione di un famoso ristorante locale dove servono i tradizionali saak koh ang (carne alla griglia con verdure crude e fresche) accompagnati da birra locale o bevande. La serata continua con una visita al mercato notturno e termina in riva al fiume per gustare un dolce tradizionale. Questo tour gastronomico garantisce una serata ricca di novità e sapori da gustare.

Al mattino, intorno alle 7:00, viaggiamo da Siem Reap a Phnom Kulen, la più grande area boschiva della provincia di Siem Reap. Arrivando al Parco Nazionale, saremo accolti dal ranger locale che ci accompagnerà, insieme alla nostra guida professionale, nel corso dell'escursione. Dopo una breve presentazione, iniziamo la scampagnata lungo un variegato mix di sentieri, attraverso la giungla profonda e l'altopiano roccioso di Kulen, che ci porta a visitare alcuni templi nascosti del X secolo, siti religiosi e un incantevole fiume. Il momento più interessante di questa mattina è sicuramente la visita al famoso sito di Sra Damrei, che ospita un santuario raffigurante una statua di elefante sacro scolpito in pietra arenaria e che rappresenta il guardiano della montagna insieme alle altre statue vicine. Dopo la visita, proseguiamo lungo il sentiero dove visiteremo altri siti importanti, fino a raggiungere il trattore locale, chiamato guyun in lingua cambogiana, e raggiungere un punto panoramico per il pranzo al sacco lungo un piccolo fiume. Inoltre, se volete potete rilassarvi e fare una nuotata. Dopo pranzo, iniziamo la seconda parte dell'escursione e intraprendiamo un unico sentiero, immergendoci nella foresta profonda. Lungo la strada raggiungeremo l'area principale del Monte Kulen, per visitare prima il Buddha reclinato dorato situato a Preah Ang Thom. Ci fermiamo alla cascata di cascata di Phnom Kulen. Lì, se lo desiderate, rinfrescatevi con una nuotata. Verso la fine del pomeriggio, torniamo a Siem Reap con il nostro veicolo privato.

Oggi visiteremo un villaggio galleggiante sul lago Tonle Sap, il lago di acqua dolce più grande del Sud Est Asiatico. Lasciamo il nostro hotel la mattina e ci dirigiamo verso Kompong Khleang. Da Kompong Khleang salirete a bordo di una barca locale guidata da un capitano del villaggio. L'imbarcazione attraverserà il lago Tonle Sap a passo lento, dandoci la possibilità di scorgere i piccoli villaggi galleggianti. La piccola imbarcazione locale è dotata di un motore che consente di spostarsi facilmente dal villaggio e lungo i vari canali che conducono al Grande Lago. Una volta raggiunta la fine del canale, realizzerete l'immensità di questo lago, il cui orizzonte si estende a perdita d'occhio. Durante la stagione secca, viene offerta una passeggiata per incontrare la gente del posto prima di partire per la crociera.

La giornata di oggi è interamente dedicata alla visita libera della città. Vi sono tuttavia 3 attività opzionali tra le quali scegliere da svolgere durante questa giornata.
Opzione 1: questa sera scoprirete il Phare ‘Circo Cambogiano’, una ONG fondata nel 1994 per offrire una formazione artistica ai più poveri giovani cambogiani. Lo spettacolo, che dà una visione d’insieme sulla storia e sulla cultura, è ideale per ogni età. Le esibizioni, effettuate con professionalità da talentuosi giovani artisti, vi trasmetteranno energie positive e vi mostreranno un volto vivo e dinamico della Cambogia. Lo scopo di ogni performance è di dare ai viaggiatori un’idea della presente situazione artistica ed al contempo di rivelare un pezzo di preziosa storia khmer. Alcuni show vi trascineranno nell’epoca dei Khmer Rossi, altri si concentrano sulle problematiche attuali della società khmer. Ognuno a modo suo, vale la pena di essere apprezzato!
Note: Incluso nel prezzo: Solo il ticket - Lo show inizia alle 20:00 - Ci sono due show al giorno il lunedì, il giovedì ed il sabato alle 17:00 ed alle 20:00 (entrambi uguali) (gli altri giorni solo una volta alle 20:00)
Opzione 2: oggi vi attende un workshop di 1 ora e 30 minuti presso Eco Soap Bank, che vi darà una nuova prospettiva sulla vita in Cambogia. Una volta arrivati, sarete accolti e vi verrà data una breve presentazione sulla ONG e le sue "mani magiche", il tutto osservando i diversi passaggi dell'affascinante processo di riciclaggio del sapone. Una volta finita la presentazione, sarà il vostro turno di avere le mani ... pulite! Quindi, rimboccatevi le maniche e mettetevi al lavoro per creare la vostra saponetta, lavorando fianco a fianco con le donne locali. Come parte della nostra firma, la partecipazione a questo workshop offre 50 saponette da donare, che copriranno una parte della distribuzione annuale di saponette necessarie all'ospedale pediatrico di Angkor. Eco Soap Bank sostiene l'ospedale per bambini di Angkor da diversi anni e ora potete dare una mano "magica" di aiuto. Sentitevi liberi di portare il sapone che avete creato per donarlo alla Eco Soap Bank. Alla fine del workshop, se volete potete anche decidere di donare una certa quantità di saponette all'ospedale pediatrico di Angkor a Siem Reap.Inclusione: guida di lingua inglese, trasferimento privato e partecipazione al workshop.
Note: gli autobus con più di 15 posti non possono raggiungere la sede, quindi il cliente deve camminare per 5 minuti - Aperto tutti i giorni dal lunedì al sabato, chiuso la domenica e nei giorni festivi.
Opzione 3: il tuo corso di cucina inizierà con una visita al mercato locale o al villaggio fresco; a seconda delle dimensioni del gruppo, imparerai come scegliere gli ingredienti perfetti per preparare una deliziosa cucina cambogiana. L'esperto chef dimostrerà quindi come cucinare ogni piatto prima di provare a prepararlo da solo nella tua postazione di cottura! Tutti i tuoi piatti preparati con cura saranno quindi serviti in modo che tu possa goderti la splendida vista sul giardino mentre mangi (3 portate). Inclusione: chef e assistenza di lingua inglese, trasferimento di andata e ritorno in tuk-tuk da/per l'hotel da/per la sede, lezione di cucina non privata (massimo 12 persone) e pranzo.
Nota: il tour inizia alle 09:00 con prelievo dall'hotel; 12:30-13:30: rientro in hotel.

Oggi avremo la giornata libera per visitare Siem Reap prima di dirigervi verso l’aeroporto per il volo di rientro. Il nostro viaggio in Cambogia finisce qui. Al prossimo tour!