Guida completa alla Bolivia: tutto da sapere prima di partire

La capitale più alta del mondo è anche una delle più caotiche, vivaci e affascinanti del continente. Arrampicata su una conca circondata da montagne innevate, La Paz è un labirinto di strade in pendenza, mercati indigeni, chiese coloniali e grattacieli moderni. Il Mercato delle Streghe, il Mercato di Witches, il Teleférico panoramico, la Valle della Luna nelle vicinanze, La Paz merita almeno due giorni prima di partire alla scoperta del resto del paese.

La stella indiscussa del paese. Oltre 10.000 km² di crosta di sale bianchissima a 3.650 metri di altitudine, la distesa piatta più grande del mondo, dove l'orizzonte scompare e il confine tra cielo e terra si dissolve. È uno dei pochi posti al mondo che mantiene la promessa delle fotografie che hai visto online. Il tour include spesso anche l'Isla Incahuasi (un'isola di corallo fossilizzato coperta di cactus giganti nel mezzo del sale) e i geysers e le lagune colorate del Reserva Eduardo Avaroa al confine con il Cile.

Il lago navigabile più alto del mondo (3.810 metri) ha un'importanza sacra per le culture andine che nessuna fotografia riesce a trasmettere davvero. L'Isla del Sol è il cuore spirituale del lago, sentieri tra rovine inca, villaggi quechua, tramonti sull'acqua che cambiano colore. Copacabana, sulla riva boliviana, è il punto di partenza per le escursioni sull'isola ed è uno dei borghi più pittoreschi del paese.

A 4.090 metri, Potosí è la città più alta del mondo. Il suo centro storico coloniale è Patrimonio UNESCO e racconta secoli di storia, gloriosa e tragica allo stesso tempo. Le miniere del Cerro Rico, ancora attive, sono visitabili con tour guidati che offrono una prospettiva profonda e talvolta difficile sulla storia e sulla realtà presente della Bolivia.

La capitale costituzionale è la città più bella e vivibile del paese. Il centro storico bianco immacolato, il clima mite (è a 2.750 metri, molto più bassa rispetto al resto dell'Altiplano), l'atmosfera universitaria e rilassata, il Parque Cretácico con le impronte di dinosauro — Sucre è la tappa in cui molti viaggiatori decidono di fermarsi un giorno in più del previsto.

Le Yungas sono le valli subtropicali che scendono dalle Ande verso l'Amazzonia, un cambio di paesaggio e di clima radicale rispetto all'Altiplano, con foreste lussureggianti, cascate e una biodiversità straordinaria. La Ruta de la Muerte (la strada della morte), un tempo considerata la strada più pericolosa del mondo per il numero di incidenti mortali, oggi è percorsa principalmente in mountain bike dai turisti — un'esperienza adrenalinica con viste mozzafiato.

Santa Cruz de la Sierra è la città più grande della Bolivia, completamente diversa da La Paz — più calda, più commerciale, con un'atmosfera quasi brasiliana. È la porta d'accesso all'Amazzonia boliviana e al Parco Nazionale Madidi, uno degli ecosistemi più biodiversi del pianeta. Per gli appassionati di wildlife, è una delle ultime frontiere dell'ecoturismo autentico.

La cucina boliviana è saporita, sostanziosa e profondamente legata alla tradizione indigena andina.

Salteñas: i pasticci ripieni di carne, patate, olive e uova sono la colazione tipica boliviana. Si mangiano la mattina, tenendoli con due mani per non perdere il sugo all'interno. Ogni città sostiene di fare le migliori.

Silpancho: una bistecca sottile fritta, servita su un letto di riso, patate bollite e uovo fritto, con salsa di pomodoro e cipolla. È il piatto tipico di Cochabamba e uno dei più sostanziosi della cucina boliviana.

Sopa de maní: la zuppa di arachidi è uno dei piatti tradizionali più amati, saporita e corroborante — perfetta dopo una giornata in alta quota.

Anticuchos: spiedini di cuore di manzo marinato e grigliato, venduti dalle bancarelle di strada. Suonano estremi, ma sono uno dei cibi di strada più amati di tutto il paese.

Api: la bevanda calda di mais viola, speziata con cannella e chiodi di garofano, è il comfort drink dell'Altiplano — perfetta per scaldarsi nelle mattine fredde di La Paz.

Tucumanas: simili alle salteñas ma fritte invece che al forno — più croccanti, altrettanto deliziose.

Impara lo spagnolo di base. Fuori dalle zone turistiche, l'inglese è praticamente assente. Anche poche frasi in spagnolo cambiano completamente la qualità delle interazioni con i locali.

Porta farmaci dall'Italia. Le farmacie nelle città principali sono fornite, ma nelle zone remote l'offerta è limitata. Porta sempre un kit di base: antidolorifici, antidiarroici, antibiotici a largo spettro (da prescrivere prima di partire), cerotti, disinfettante e — fondamentale — farmaci per il mal d'altura se il tuo medico li ritiene opportuni.

Proteggi la pelle dal sole. A 4.000 metri l'atmosfera è molto più sottile e i raggi UV sono molto più intensi che al livello del mare. Usa sempre crema solare alta protezione, anche nelle giornate nuvolose. Gli occhiali da sole sono indispensabili, specialmente sul Salar.

Acqua e igiene. Non bere mai l'acqua del rubinetto in Bolivia — usa solo acqua in bottiglia o acqua filtrata. Fai attenzione anche al ghiaccio nei cocktail nei locali meno affidabili. Frutta e verdura sbucciata o cotta sono sicure.

Adattatore di corrente. La Bolivia usa prese di tipo A (piatto americano) e tipo C (europeo rotondo) — porta un adattatore universale per sicurezza. La tensione è 220V.

Il telefono. Le SIM locali boliviane (Tigo e Entel sono i due operatori principali) si comprano facilmente alle edicole con un documento d'identità e costano pochissimo. La copertura è buona nelle città e sulle strade principali, assente nelle zone più remote.

La Bolivia non è una destinazione per chi cerca il comfort garantito e l'itinerario senza imprevisti. È una destinazione per chi ha voglia di meravigliarsi, di immergersi in una cultura profondamente diversa, di stare in luoghi che sembrano usciti da un altro mondo e che spesso lo sono davvero.

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