Alla scoperta della Thailandia

Benvenuti in Thailandia! Arrivo all'aeroporto di Bangkok dove veniamo accolti e trasferiti in hotel. Potrete trascorrere il resto della giornata a vostro piacimento esplorando la bellissima capitale thailandese. Bangkok, "la città degli angeli", è la città più popolosa del paese ed è ricca di attrazioni culturali, stuzzicanti bancarelle di cibo ed innumerevoli tentazioni per lo shopping.

Appuntamento dopo la colazione per un tour della città di Bangkok che comprende i tre templi buddisti più popolari di Bangkok. Cominciamo con la visita al Palazzo Reale, un grande capolavoro architettonico che comprende diversi edifici e un interno magico, utilizzato come residenza reale dal XVIII secolo alla metà del XX secolo. Questo palazzo è senza dubbio un riferimento nazionale ed è forse il monumento reale più visitato della Thailandia, davvero da non perdere. L'edificio ospita il Wat Po, il tempio più antico di Bangkok, in cui si trova il famoso Buddha reclinato ricoperto di foglie d'oro. Questo tour include anche il tempio Wat Trimit con il suo Buddha d'oro da 5,5 tonnellate. Serata libera a disposizione.

Visitiamo il mercato galleggiante più famoso del paese: Damnoen Saduak. Lungo la strada, visitate un'azienda agricola che produce zucchero di cocco. Facciamo un giro nella fattoria e osserviamo come si lavora lo zucchero di cocco. Potremo anche assaggiare alcune specialità preparate al momento. Ci dirigiamo verso il mercato galleggiante su una barca a coda lunga, ammirando i dintorni del canale. Osserviamo i mercanti mentre remano lungo i canali congestionati in robuste canoe cariche di frutta e verdura fresca da vendere agli acquirenti sulla riva del fiume. Sulla strada per la prossima tappa, attraversiamo Centro di conservazione delle mangrovie e potrete vedere alcune scimmie selvatiche. All'arrivo a Don Hoi Lot potremo pranzare al ristorante Seafood. Continuiamo verso il Maeklong Railway Market ('Talad Rom Hoop' in thai). All'arrivo, la guida ci racconterà la storia della zona. Ritorno a Bangkok.

Partenza dal nostro hotel in direzione di Bang Pa-In dove visiteremo il sontuoso Summer Palace di Rama V. Proseguiamo verso l'antica capitale di Ayutthaya e contempliamo gli antichi templi di Wat Yai Chaimongkhon, Wat Mahathat e Wat Phanan Choeng nel Parco Storico di Ayutthaya. Pranziamo in un ristorante a Chai Nat e proseguiamo per Phitsanulok per un breve giro di orientamento della città prima del check-in in hotel.

Dopo la prima colazione in hotel, ci dirigiamo a Wat Phra Si Rattana Mahathat per partecipare con la gente del posto alle preghiere mattutine e alle offerte in questo tempio storico, che ospita una delle statue del Buddha più venerate della Thailandia. Partenza per Sukhothai per esplorare questa antica città ricca di punti di riferimento storici: il più impressionante è il parco storico di Sukhothai, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Ammiriamo i templi e i palazzi in rovina e le statue di Buddha di tutte le dimensioni. Pranzo lungo il viaggio in un ristorante locale. Poco distante si trova il parco storico di Si Satchanalai, che vanta le suggestive rovine di una mezza dozzina di templi contenenti innumerevoli statue di Buddha e di elefanti, tra essi notevole è il Wat Phra Si Rattana Mahathat, a cui si accede attraversando un ponte sospeso in legno. Questo sito solitamente tranquillo offre uno speciale interludio spirituale prima di arrivare a Lampang per la serata.

Dopo la prima colazione, esploriamo il meraviglioso Wat Phra That Lampang Luang, a breve distanza da Lampang, e ammirate le elaborate decorazioni e le bellissime statue di Buddha. Proseguiamo verso nord, con una breve sosta al lago Phayao per una pausa caffè. Continuiamo verso la periferia meridionale di Chiang Rai dove possiamo visitare Wat Rong Khun, un abbagliante tempio costruito negli anni '90. Il suo esterno decorato e completamente bianco, con pezzi di specchi incastonati, gli conferisce un aspetto splendente, rendendolo uno dei templi più belli della Thailandia. Continuiamo in direzione Chiang Rai per il pranzo. In seguito andiamo verso il Triangolo d'Oro, dove Thailandia, Laos e Myanmar si incontrano. Questa zona naturale selvaggia ha acquisito una notorietà indesiderata negli anni '60, a causa dell'abbondante coltivazione dell'oppio. Godiamoci una gita in barca nel Triangolo d'Oro con sosta all'isola di Don Sao, che fa parte del Laos (la gita in barca dura circa 45 minuti). Successivamente, visitiamo il museo 212 House of Opium e passeggiamo intorno alla sua rara collezione di accessori legati all'oppio come pesi, bilance e pipe.

Il nostro viaggio in Thailandia prosegue con la visita del profumato e vibrante mercato mattutino di Chiang Rai seguita da una breve sosta al tempio Wat Phra Kaew. Successivamente, approfondiamo la nostra conoscenza della cultura locale presso il museo e centro culturale Hilltribe, dove ci verranno spiegati gli stili di vita delle popolazioni montane della zona e le loro sfide per la sopravvivenza. Proseguiamo fino a Tha Ton per un gustoso pranzo prima di dirigerci verso l'antica città di Chiang Mai. All'arrivo, potremo visitare il Wat Phra That Doi Suthep, uno dei templi più venerati del paese. Questo luogo sacro si trova in cima ad una montagna dalla quale potrete apprezzare splendide viste panoramiche sulla città. Per raggiungere il tempio è necessario salire una scala di 309 gradini. In alternativa, potete raggiungere il tempio con una funicolare (inclusa).

Il nostro tour in Thailandia continua con la visita del Elephant Poopoopaper Park, un parco museale all'aperto ecologico e costruito in modo naturale che introduce e spiega i passaggi unici coinvolti nella realizzazione dei nostri tanto discussi prodotti di carta dalle fibre di cacca di elefante! Il tour a piedi interpretativo attraverso i nostri giardini lussureggianti porta i visitatori attraverso otto diversi padiglioni che spiegano ogni fase del nostro affascinante processo dalla raccolta della cacca al risciacquo fino all'assemblaggio del prodotto finale. I visitatori sono incoraggiati a tirare su uno sgabello, rimboccarsi le maniche e unirsi ai nostri talentuosi artigiani e guide e partecipare al nostro processo di svolta! Oltre alla presenza di una ricca grafica e segnaletica, i visitatori saranno anche introdotti alla lunga e ricca storia di Chiang Mai della tradizionale produzione della carta e dell'artigianato. Continuiamo la visita con una sosta al Queen Sirikit Botanical Garden di Mae Rim, inaugurato nel 1992. Lo scopo della struttura è condurre e promuovere la ricerca botanica, conservare le biodiversità e le risorse naturali della Thailandia. Il sentiero chiamato Banana Avenue ci permetterà di vedere la straordinaria collezione di oltre 200 diverse varietà di banani, provenienti principalmente dal sud-est asiatico. Visitiamo la "casa della foresta pluviale tropicale", la più grande serra di vetro del complesso. Con una superficie di 1.000 metri quadrati per 33 metri di altezza, ospita una vasta collezione di specie tropicali, come palme, banani e piante di zenzero. Passeggiamo quindi attraverso la maestosa Orchid House. La visita è seguita da un pranzo in un ristorante locale. Successivamente, proseguiamo per la falegnameria Baan Tipmanee. Qui scopriremo come questi artigiani producono i più famosi prodotti in legno intagliato di Chiang Mai. La sera potrete partecipare a una cena khantoke (opzionale).

Tempo libero a disposizione a Chiang Mai per esplorare la città liberamente. Termina qui questo nostro viaggio alla scoperta della splendida Thailandia. Al prossimo tour!