Esplorando Vietnam e Cambogia

Tour operator: Quality Group - Mistral Tour

Partenza con volo di linea per Hanoi.

Arrivo ad Hanoi. Trasferimento nelle camere riservate. Tempo a disposizione per un primo approccio alla città. Cena e pernottamento.

Giornata di visita della capitale: inizieremo con il Mausoleo di Ho Chi Minh (dall'esterno), tributo al Mausoleo di Lenin di Mosca, la nostra tradizionale abitazione a palafitta e la riverita One-Pillar Pagoda risalente all'XI secolo. Esploreremo l'antico Tempio della Letteratura (Van Mieu in vietnamita), conosciuto come la prima Università del Vietnam. Eretto nel 1070 dall'imperatore Ly Thanh Tong, fu adibito sin dal 1076 ad università esclusivamente per principi, figli di nobili e mandarini. Con i suoi antichi giardini, altari e tetti, Van Mieu sarà un emblema perfetto dell'eleganza dell'architettura locale. Pranzeremo. Nel pomeriggio, avremo l'opportunità di scoprire la città dal punto di vista di un locale, viaggiando indietro nel tempo fino agli anni '50: attraverseremo il Quartiere Vecchio in trishaw ed esploreremo le vivaci stradine del "Quartiere delle 36 Gilde": un luogo impregnato di fascino e storia, dove lattonieri, gioiellieri, calligrafi, carpentieri, artigiani e commercianti d'ogni sorta allestiranno le loro bancarelle per vendere mobili, cuoio, rattan, ventole, oggetti votivi, lacche, seta, tappeti, carta, pipe e molto altro ancora. Ci concederemo poi una passeggiata attorno al Lago della Spada e faremo una tappa presso il tempio Ngoc Son, che sonnecchia placido su un isolotto nel bel mezzo del lago, raggiungibile attraversando un elegante ponte rosso in legno.

Facciamo colazione e partiamo per la famosissima baia di Halong, formata da centinaia di isolotti emergenti dal mare: un'antica leggenda narra la nascita di questa meraviglia, formata dai resti della coda di un drago inabissato nel mare. Facciamo una sosta lungo il tragitto al villaggio delle ceramiche. Arriviamo al porto, ci imbarchiamo sul battello da crociera e ci sistemiamo nelle cabine. Iniziamo l’escursione addentrandoci tra la miriade di isole, isolotti, faraglioni e scogliere entro le quali si aprono grotte ove stalattiti e stalagmiti disegnano le più straordinarie scenografie naturali. Pranziamo, ceniamo e pernottiamo a bordo.

La mattinata sarà dedicata alla scoperta delle più nascoste meraviglie della baia. Facciamo brunch a bordo e sbarriamo. Rientriamo ad Hanoi e prendiamo il volo per Danang. Ci trasferiamo a Hoi An e ci sistemiamo in hotel.

In mattinata visitiamo la cittadina di Hoi An, incantevole cittadina che un tempo era un fiorente porto commerciale e centro di scambi culturali tra oriente ed occidente. Percorrendo le suggestive vie su cui si affacciano decine e decine di botteghe, negozi, boutique e gallerie d'arte, raggiungiamo il delizioso Ponte Giapponese per poi visitare un tempio della ricca comunità cinese da cui proseguiremo, entrando nell'antica casa di un potente mercante dei secoli passati. Pranziamo. Nel pomeriggio partiamo per la visita di My Son, l’antichissima “Città Santa” del regno del Champa che fu contemporaneo ed antagonista del grande Impero di Angkor, dichiarata "World Heritage" dall'Unesco. In un superbo anfiteatro roccioso ammantato di folta e selvaggia vegetazione, gli antichi sovrani Cham fecero costruire, tra il VI ed il XIV secolo, i loro santuari in mattone ed arenaria in cui per secoli si celebrarono i riti in onore di Shiva e Vishnu. Proseguiamo per Hue con arrivo in serata.

In mattinata visitiamo Hue, l’antica capitale della dinastia Nguyen. Iniziamo con una passeggiata fra i banchi del grande mercato di Dong Ba. Continuiamo, a bordo di cyclò, fino alla poderosa Cittadella, edificata dagli imperatori Nguyen, al cui centro si leva la sontuosa Città imperiale con il Padiglione delle Cinque Fenici, il Palazzo della Pace Suprema ed il tempio Dinastico The Mieu: grandiosi edifici disposti in un armonico succedersi secondo i principi sanciti dalla scienza geomantica cinese. Pranziamo. La visita prosegue risalendo la valle del Fiume dei Profumi per raggiungere i Mausolei Imperiali di Tu Duc e Khai Dinh. Visitiamo quindi la Pagoda della Dama Celeste, la Thien Mu, situata sulla sponda sinistra del Huong Giang, il Fiume dei Profumi.

Ci trasferiamo in aeroporto e partiamo con il volo per Saigon. All'arrivo, facciamo un'escursione a Cu Chi, la famosa cittadella sotterranea dei Vietcong che riuscirono a costruire sotto terra un’incredibile rete di magazzini, dormitori, armerie, cucine, infermerie e posti comando collegati tra loro da 250 chilometri di cunicoli e gallerie che resistettero, inviolati, a tutti i bombardamenti e gli attacchi portati per anni e anni dalle truppe americane. Nella boscaglia emergono alcune strutture rese accessibili al pubblico e suggestivi manichini di Vietcong in armi montano la guardia nei punti strategici. Pranziamo. Nel pomeriggio visitiamo il cuore di Saigon iniziando con una doverosa sosta nella piazza dove il periodo coloniale rivive nell’edificio delle Poste disegnato da Gustave Eiffel e nella neogotica cattedrale di Notre-Dame. Proseguiamo per la vivace zona commerciale che va dalla via Dong Khoi, la “Rue Catinat” dei coloni francesi, alla piazza del grande mercato Ben Thanh.

In mattinata partiremo alla volta del sito di Cu Chi, a circa un'ora da Ho Chi Minh City. Scavato a mano dai Viet Minh (forza della Resistenza) durante la guerra contro i francesi, il sistema di tunnel sotterranei venne ampliato durante la Guerra del Vietnam, fino a raggiungere 200 chilometri di lunghezza e 3 o 4 metri di profondità. I tunnel erano perfettamente equipaggiati con sale per gli incontri, centri medici e bagni. Inizieremo la visita con un documentario sui tunnel e sulla guerra durante gli anni '60 e '70. Ci addentreremo poi nei cunicoli sotterranei, larghi abbastanza per permettere a una sola persona alla volta di entrare, dove troveremo uffici, cucine, sale d'incontro, depositi d'armi e persino ospedali. Al termine del tour, potremo assaggiare la specialità di Cu Chi, cassava bollita (khoai my luoc), un piatto vietnamita spesso mangiato in tempo di guerra. Al termine della visita, faremo ritorno a Ho Chi Minh City per il volo verso Siem Reap. Arrivo e sistemazione in hotel.

Intera giornata dedicata alla visita dei templi di Angkor: la più estesa area archeologica del mondo dove gli archeologi classificarono 276 monumenti di primaria importanza. Il capolavoro indiscusso dell'architettura e dell'arte khmer sarà comunque l'Angkor Wat con milleduecento metri quadri di raffinati bassorilievi che offriranno la spettacolare testimonianza di un'arte figurativa di eccelsa raffinatezza. Le immagini che hanno creato il “mito” di Angkor le scopriremo al Ta Prohm dove giganteschi alberi sorgeranno fra l'intrico di torri santuario, enormi radici avvolgeranno le gallerie, arbusti germoglieranno dai tetti di ogni costruzione ed il visitatore non riuscirà più a distinguere l'opera dell'uomo dalle creazioni della natura. Pranzeremo. Visiteremo la cittadella fortificata di Angkor Thom con le sue imponenti mura e le splendide porte monumentali ed al suo centro il Bayon con i suoi bassorilievi di enorme realismo e forza espressiva che faranno corona a 54 torri-santuario. Intorno sorgeranno il Baphuon, l'antico Palazzo reale con il Phimeanakas, la Terrazza degli Elefanti e la Terrazza del Re Lebbroso.

Proseguiremo le visite di Angkor. Una delle più antiche costruzioni sacre sarà Prasat Kravan del 921: cinque santuari dedicati al culto di Vishnu, costruiti in mattone. Sempre il mattone verrà utilizzato per edificare nel 952 il Mebon, il tempio che sorgerà su un isolotto artificiale al centro del grande bacino del Baray orientale. Nove anni più tardi Rjendravarman farà erigere il Pre Rup, grandioso tempio montagna dai caldi colori ocra. Pranzeremo in ristorante. Ci trasferiremo in aeroporto e prenderemo il volo di rientro per l'Italia. I pasti e il pernottamento saranno a bordo.

Arrivo in Italia previsto in giornata.