Tra Oriente e Occidente

Questa mattina esploriamo il centro storico di Istanbul. Partiamo dall’antico ippodromo bizantino, celebre per le corse delle bighe, ammiriamo poi gli obelischi e arriviamo alla moschea del Sultano Ahmet, conosciuta in tutto il mondo come la moschea Blu.

Nel pomeriggio visitiamo il palazzo imperiale di Topkapi, la chiesa di Santa Sofia e il gran bazaar, il più grande mercato coperto al mondo.

Questa mattina passiamo dal ponte Euroasia, un tunnel stradale che attraversa lo stretto del Bosforo, e in poco tempo arriviamo ad Ankara. Ci addentriamo nel museo delle civiltà anatoliche, con i reperti dell’antichissima Çatalhöyük e degli Ittiti.

Nel pomeriggio sostiamo presso il lago salato prima di partire in serata alla volta della Cappadocia.

Il modo migliore per iniziare la giornata? Una gita in mongolfiera all’alba, per ammirare dall’alto il paesaggio simil-lunare della Cappadocia.

Ci lasciamo stupire dai celebri “Camini delle fate”, prismi di tufo vulcanico creati da secoli di erosioni mosse dall’acqua e dal vento. Visitiamo il museo all’aperto di Göreme, patrimonio UNESCO scavato nella roccia.

Proseguiamo nella valle di Uchisar, con il castello omonimo, ci addentriamo poi nella valle di Avcilar e di Ozkonak, una delle città sotterranee più note.

Nel pomeriggio scopriamo un laboratorio di pietre dure, oro e argento, e incontriamo poi da cooperativa locale che realizza i famosi tappeti turchi.

Questa mattina ci dirigiamo verso Konya, la città delle moschee, delle locande e delle madrase. Una breve sosta lungo il tragitto per vedere il caravanserraglio di Sultanhani, oggi divenuto un museo. Una volta giunti a destinazione andiamo subito alla scoperta dei luoghi di culto: la tomba di Mevlana, un mistico musulmano, e il monastero dalla cupola di maioliche azzurre.

Nel pomeriggio ripartiamo direzione Pamukkale, dove arriviamo in serata: ad aspettarci troviamo un caldo bagno termale!

Questa mattina visitiamo l’antica Hierapolis, il cui nome significa “città-sacra”. La giornata prosegue a Pamukkale, che ci accoglie con il suo straordinario scenario di bianche cascate pietrificate.

Dopo pranzo visitiamo Efeso: il tempio di Adriano, la biblioteca di Celsio e il grande teatro. Un luogo sacro per cristiani e musulmani: l’ultima residenza della Madonna, situata sul Monte Sommisso.

Prima di tornare a Istanbul facciamo tappa a Bursa, la prima capitale dell’Impero Ottomano. Non possiamo perdere la grande moschea e la moschea verde.

Sulla via del ritorno, percorriamo una strada diversa e facciamo ingresso dal ponte di Osmangazi per entrare nella parte asiatica di Istanbul.