Da Delhi al Rajasthan

Benvenuti in India!

Il rappresentante ci accoglie all’aeroporto di Delhi con un regalo speciale: il Muoli. Un filo di cotone rosso che si lega al polso in occasione delle cerimonie. Insieme raggiungiamo l’hotel per lasciare i bagagli, l’orario di check in è alle 14:00.

Ci dedichiamo alla città. Più di 16 milioni di abitanti: Delhi è una metropoli vivace, caotica, contraddittoria, magnifica. È divisa storicamente ed urbanisticamente in due parti: la città vecchia, edificata dai Moghul, con viuzze molto trafficate ed edifici aggrappati gli uni agli altri, e la città nuova con i quartieri moderni, progettati da Sir Edwin Lutyens all'inizio del XX secolo.

Nel pomeriggio e visitiamo il Qutub Minar, il prototipo di tutti i minareti indiani. È il più alto minareto in mattoni al mondo, il suo complesso è patrimonio UNESCO. La sua costruzione iniziò nel 1199 per celebrare la vittoria sull’ultimo regno Hindu.

Fuggiamo dal caos cittadino per visitare un luogo di pace e contemplazione: il Tempio Sikh “Gurudwara Bangla Sahib”, maestoso e dalle grandi cupole dorate. Possiamo entrare solamente a piedi nudi, insieme ai fedeli che si riuniscono in preghiera. All'interno scorgiamo il "lago miracoloso", per le immersioni sacre, e ci sorprende la cucina del tempio che distribuisce pasti gratuiti.

Una volta fuori dal tempio sostiamo per qualche foto presso l’India Gate, l’arco eretto per commemorare le vittime della prima guerra mondiale. Passiamo poi di fronte al Palazzo del Parlamento e alla casa del Presidente dell’India, due edifici in perfetto stile britannico.

Concludiamo il primo giorno indiano con cena e pernottamento in hotel.

Questa mattina andiamo a far visita alla Jama Mosque, la più grande moschea dell’Asia.

Poi un simpatico Tour in Rickshaw nelle le strette vie del famoso mercato delle spezie della Old Delhi. È il momento della visita panoramica: osserviamo il Forte Rosso, che prende il nome dall'arenaria usata per la costruzione delle sue mura. Raggiungiamo il memoriale di Mahatma Gandhi. Dietro il monumento brucia una fiamma eterna, a significare l’eternità di Gandhi e delle sue idee.

In serata arriviamo a Mandawa. Le sue origini risalgono a un remoto principato feudale, nato nel 1755 nel deserto come punto di sosta fortificato sulla via delle rotte carovaniere tra Vicino ed Estremo Oriente. Successivamente, con i proventi dei commerci, fu trasformato in una città fiabesca con palazzi meravigliosamente dipinti e istoriati.

Quindi ceniamo e pernottiamo in hotel.

In mattinata, passeggiata a Mandawa. Camminiamo attraverso le antiche vie, assaporando le atmosfere d’altri tempi: Mandawa è nota per le haveli, le lussuose residenze del XIX secolo, appartenute soprattutto a ricchi commercianti.

Nel pomeriggio raggiungiamo Bikaner, la città del deserto. Fu fondata nel 1488 da Rao Bika, un discendente di Jodha, storico fondatore di un’altra città molto conosciuta all’interno dello scacchiere geopolitico indiano: Jodhpur. Come in molti altri centri del Rajasthan, la città vecchia è circondata da alte mura merlate, preziose testimonianze del ricco passato.

Cena e pernottamento in hotel per ricaricare le batterie.

Questa mattina visitiamo il Forte Junagarh, costruito tra il 1588 ed il 1593 dal raja Rai Singh, imperatore dei Moghul. La struttura è circondata da mura lunghe 986 metri, dotate di 37 bastioni, con la Surajpol o Porta del Sole. Le costruzioni all’interno di queste mura si concentrano sul lato sud e creano un insieme pittoresco di cortili, balconate, chioschi, torri e finestre. Sculture in pietra abbelliscono i palazzi più sfarzosi.

Nel pomeriggio partiamo per Jaisalmer, soprannominata la “Città d’Oro” per via del colore che assumono i suoi edifici al crepuscolo. Un unicum di rara bellezza. Siamo nel Deserto di Thar, e il fascino della natura è amplificato dalle dimore magnifiche in legno finemente intarsiato e in arenaria giallo oro di questa città. La sua collocazione strategica, sulla via che collegava l’India all’Asia centrale, fu fonte di grande ricchezza.

Ceniamo e pernottiamo in hotel.

Oggi dedichiamo la mattinata alla scoperta di Jaisalmer. I magnifici templi jainisti finemente cesellati, il forte che si erge maestoso sul colle di Tricutta e il lago artificiale. Scopriamo le dimore in pietra gialla dei nobili signori (come Nathmal Ji Ki Haveli, Salim Singh Ki Haveli e Patwon-Ji-Ki-Haveli) che testimoniano la ricchezza del tempo con decori, intarsi ed espressioni dell'arte del Rajasthan.

Le Dune di Sam vengono definite come una parte di Sahara e danno l'idea della vastità e della potenza del deserto.

Nel pomeriggio facciamo un’escursione sui cammelli ammirando il tramonto tra le dune.

Ceniamo e pernottiamo in hotel.

Questa mattina partiamo per Jodhpur. Dopo circa cinque ore di viaggio ci sistemiamo in hotel.

Siamo nella “Città Blu” con suoi numerosi templi, i suoi palazzi, e il suo maestoso forte che troneggia da un massiccio di 130 metri. Chiamata anche la “Città Solare” è stata costruita in prossimità del Deserto di Thar. Percorriamo le stradine tortuose della città vecchia tra profumi, vestiti folcloristici e spezie inebrianti.

Nel pomeriggio visitiamo il Forte Mehrangarh e il Jaswant Thada, con le sue cupole in marmo bianco.

Ceniamo e ci riposiamo in hotel.

Prima colazione in hotel e visita del Forte Amber, patrimonio UNESCO. Arriviamo alla cima con l’aria fresca del mattino a bordo della nostra jeep. Ammiriamo la costruzione cinquecentesca: ha una facciata solenne ed austera, mentre gli interni sono fastosi ed eleganti. La visita prosegue con una sosta fotografica all’Hawa Mahal, meglio conosciuto come il palazzo dei Venti con le sue 953 finestre. Nel pomeriggio visitiamo il City Palace, cuore della città vecchia. Si tratta del palazzo del Maharaja, e alcuni appartamenti sono privati perché ancora abitati dalla sua famiglia. Entriamo nell’Osservatorio Astronomico. Il Jantar Mantar è il più famoso dei cinque progettati da Jai Singh, precursore delle scienze e delle tecnologie in genere. Visitiamo un tempio indù per la preghiera serale e passeggiamo in centro città.

Concludiamo la giornata con la lezione di cucina per realizzare le tipiche ricette indiane e cucinare insieme alla famiglia. Le lezioni di cucina sono molto elementari ma contestualmente ci daranno un'idea di come preparare un pasto indiano semplice e delizioso. Potremo poi gustare quanto preparato insieme alla famiglia ed assaporare la tradizione indiana. Ceniamo e pernottiamo in hotel.