Tour classico di Creta

Incontriamoci con la nostra guida al terminal di Cretan Spiti Travel, proprio di fronte al Museo Archeologico di Heraklion, davanti alla Creperia di Hari alle 08:30. Il nostro tour inizia con un viaggio lungo la costa settentrionale dell'isola, dove visiteremo la chiesa bizantina del XII secolo di Panagia Kera, situata a 1 km dal villaggio di Kritsa. Questa chiesa ospita i migliori affreschi conservati dell'era bizantina a Creta. Proseguiamo il nostro tour lungo la splendida strada costiera fino a raggiungere il villaggio di Elounda, a 11 km a nord della città di Agios Nikolaos. Elounda conserva il suo autentico carattere e offre un paesaggio unico con molte insenature e spiagge incontaminate. Tra queste, il villaggio sul mare di Plaka, da cui ci imbarcheremo per l'isola ormai deserta di Spinalonga. La nostra guida ci condurrà tra le rovine di quella che fu una colonia di lebbrosi dal 1903 al 1957, dove i lebbrosi potevano godere di una vita migliore, assistenza medica e supporto economico. Dopo la visita a Spinalonga, avremo del tempo libero per nuotare nelle acque cristalline di Plaka e pranzare opzionalmente alla Taverna Spinalonga (Plaka). Successivamente, visiteremo la città di Agios Nikolaos, la capitale della Lassithi. Qui, il lago salato senza fondo di Voulismeni domina la zona. Un canale stretto d'acqua collega il lago al mare, mentre uno sfondo imponente di roccia rossa e alberi arricchisce la bellezza naturale del paesaggio. Un piccolo parco di pini si trova sopra il lago, e un sentiero di pietra conduce alla sua sezione meridionale in un grazioso piccolo porto per barche da pesca. La città vanta interessanti musei archeologici, folcloristici e di storia naturale, chiese bizantine, un porto turistico ben organizzato, vivaci vie pedonali perfette per passeggiate tranquille e piazze tradizionali con caffè e ristoranti animati. Nel tardo pomeriggio, alle 18:00, faremo ritorno a Heraklion. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo aver fatto colazione in hotel, alle 08:30, la nostra guida ci verrà a prendere per iniziare la visita al Museo Archeologico di Heraklion, il secondo più grande della Grecia, dopo il Museo di Atene. Inizieremo il tour con l'introduzione ai reperti più antichi di Creta del 6000 a.C., seguiti dai palazzi minoici di Knossos, Festos, Mallia e Zakros. Proseguiremo osservando oggetti provenienti da cimiteri, santuari, case e concluderemo con gli affreschi minoici di Knossos. Terminata la visita al Museo Archeologico, intorno alle 10:30, ci sposteremo 5 km a sudest della città per visitare il Palazzo di Knossos, costruito tra il 1700 e il 1400 a.C. Qui sono state utilizzate tecniche architettoniche avanzate, e alcune sezioni del palazzo avevano fino a 5 piani. Gli insediamenti a Knossos risalgono al periodo neolitico, con resti neolitici datati al 7000 a.C. sparsi in tutta Creta. Esploreremo le rovine dell'antica civiltà minoica. Il Palazzo di Knossos contava 1.300 stanze collegate da corridoi, un teatro e ampi magazzini, che contenevano grandi contenitori di argilla con olio, cereali, pesce secco, fagioli e olive, spesso con oro nascosto sotto. Il sito fu scoperto nel 1878 da Minos Kalokairinos. Gli scavi a Knossos iniziarono nel 1900 d.C. ad opera dell'archeologo inglese Sir Arthur Evans e del suo team e continuarono per 35 anni. Dopo la visita al sito, torneremo in hotel alle 13:30. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo una deliziosa colazione in hotel, intorno alle 08:30, ci avventuriamo verso Gortyna, l'antica capitale romana di Creta e Cirenaica, abitata fin dal 3200 a.C. Dopo aver esplorato Gortyna, attraversiamo la pittoresca valle di Mesara per visitare il sito archeologico di Festos e il suo magnifico palazzo, cuore pulsante della civiltà minoica e simbolo della ricchezza e potenza del sud di Creta. Proseguiamo poi verso Matala, dove ci rilassiamo con un tuffo nelle sue acque cristalline. Pranziamo in un ristorante locale. La nostra giornata continua a Zaros, un incantevole villaggio noto per la sua acqua sorgiva, apprezzata in tutta la Grecia, e punto di partenza ideale per escursioni nella natura incontaminata. Zaros vanta anche affascinanti monasteri bizantini e deliziose trote di allevamento servite nelle taverne locali e sul lago smeraldo di Votomos, che visiteremo. Pernottiamo in hotel.

Nota: per visitare i monasteri, le donne devono indossare maniche lunghe e gonne al ginocchio, mentre gli uomini devono indossare pantaloni lunghi.

Iniziamo la giornata con una colazione in hotel a Zaros. Verso le 09:30 ci mettiamo in viaggio verso il pittoresco villaggio cretese di Vatos, un piccolo gioiello immerso nel verde dove possiamo scoprire le tradizioni locali. Passeggiando per i vicoli, visitiamo la vecchia scuola e pla sua fontana, oltre al museo che espone attrezzi agricoli e utensili antichi. Concludiamo con una visita al luogo di produzione del Raki, la famosa bevanda alcolica di Creta. La nostra prossima fermata è Spili, rinomata per la sua fontana veneziana con 25 teste di leone in pietra che versano acqua fresca. Possiamo pranzare a Spili, se lo desideriamo. Successivamente, ci dirigiamo a Lampini per visitare la chiesa e il museo di Panagia. La chiesa, con la sua cupola, è decorata con affreschi del XII e XIV secolo e un tempo era sede dell'importante Episcopato di Lampis, esistente dal 431. Proseguiamo attraverso la Gola di St. Antonios, percorrendo un sentiero escursionistico immerso in un ambiente verde e rigoglioso fino alla grotta di St. Antonios. Concludiamo la giornata con cena e pernottamento in hotel a Rethymno.l

Iniziamo la giornata con una colazione in hotel a Rethymno. Alle 09:30 ci avviamo verso la nostra prima destinazione, Margarites, un affascinante villaggio tradizionale nella prefettura di Rethymno. Qui, possiamo ammirare la rinomata tradizione ceramica, i vicoli pittoreschi e l'architettura ben conservata. Proseguiamo poi verso il Monastero di Arkadi, un simbolo di architettura e civiltà, famoso per la sua magnifica facciata, la tradizione spirituale e le belle arti. L'olocausto del 1866 ha reso il monastero un simbolo di libertà ed eroismo riconosciuto a livello mondiale. La nostra ultima fermata è Rethymno, una delle città medievali meglio conservate della Grecia, con molti edifici storici intatti. Esploreremo il pittoresco centro storico e potremo pranzare (opzionale). Concludiamo la giornata visitando la fortezza veneziana di Fortezza, che offre una vista panoramica di Rethymno. Cena e pernottamento in hotel.

Iniziamo la giornata con una colazione in hotel a Rethymno. Alle 09:30 circa, partiamo per il nostro tour lungo la strada costiera nord, dirigendoci verso Souda, il porto di Chania. Qui visiteremo le Tombe di Venizelos, situate nella storica posizione di Profitis Ilias ad Akrotiri, dove riposa Eleftherios Venizelos, uno dei più longevi primi ministri della Grecia. Proseguiamo verso Chania per esplorare i principali luoghi di interesse, i quartieri storici, le chiese e i musei, e passeggiare nel suggestivo Porto Veneziano con il Faro. Durante il tour nei pittoreschi vicoli della città vecchia, incontreremo monumenti unici come la Fontana Rimodi e la Moschea Neradze (o Gazi Hussein) con il suo alto minareto, oltre a chiese e piazze. Avremo l'opzione di pranzare e del tempo libero per lo shopping. Sulla via del ritorno, faremo una sosta a Georgioupolis, famosa per le sue splendide spiagge, per una pausa caffè. Rientreremo a Heraklion nel tardo pomeriggio, alle 18:00, presso il terminal di Cretan Spiti Travel.